秀才起码还能寻个馆儿，教上几个学生户口糊口。老童生可真是惨，读了半辈子书，体力活、农活干不了，考生员又考不上，一家人过得凄惶。
到了崇祯朝，杂粮都涨到一两银子以上一担了。都有饿死的了。
我们觉得秀才档次低，其实就是童生也不好考的。
明清科举制度规定，读书人需通过县试、府试两场考核后方能获得童生资格。也是淘汰了三分之二的人，才能具备参加院试考取秀才的准入条件的。
童生资格与年龄无关，未进学者即使年逾五六十岁仍称童生。
童生到秀才，需通过县试、府试、院试三重考试，每场考试淘汰率均较高。
县试录取率约50%，如北直隶省，每县1500人录取750人。
府试还要再度淘汰30%，750人中余525人。也就是说，童生通过率仅有三分之一，和现代90年代初中升高中录取率差不多。而考秀才可比考大学、考研究生难度大多了。
院试最终录取约50人成为秀才，能走到这一步的，整体通过率仅仅3.3%。
这些老秀才本来有一些待遇的。成绩优异的“廪生”可获官府廪米津贴，如明代初期每月六斗米，后调整为每年四两银子，相当于工匠年收入。这还不是人人都有，必须是廪生才有的，而且有名额限制的。一般是县学20人、州学30人、府学40人，享受固定补贴。
你要是增广生、附生这种低等秀才，则一分钱没有的。
虽然，一等秀才有些补助，可是此时，大明拖欠文官工资，拖欠军饷成了常态。皇帝和朝廷有钱，也优先用于安抚不断兵变闹饷的丘八们，文官都拖欠工资，谁还管这些穷秀才死活。
万历以后，他们能领到补贴基本没有了。
要是他们肯放下面皮，找份工作。还是可以比老百姓过得好的。
万历时期，秀才担任塾师年收入约30–50两银子，高于普通劳动者（约10两）。但这得是在县城以上的正经大书院才行。
乡镇里哪有这么多生源。能对付一年四五两就不错了。
崇祯朝的饥荒，导致这些人早已没了收入。老百姓和小地主们都快饿死了，哪有钱送孩子读书。
在他们绝望的时候，杨府传来了福音。杨府招募教书先生，生员月薪三钱银子，外加一担玉米一匹布、一斤精盐。秀才月薪一两银子，外加一担白米，三匹布，五斤精盐。
这个世道，
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