当东问道：“当年的事，今天看到你，我却也想起来不少。那时候我应该对令尊说过，看你们的样子，确是是想要前来我们大清，和我们通好的，可既然如此，这应尽之礼，你们也要有所准备才是啊？若是你们上一次便有所不满，那你们应该多派几次使臣前来才是啊，到那个时候，说不定皇上与你等更熟悉了，就自然有变通之道了。又说不定你们国中之人眼看皇上对你等并无不满之意，你行这三跪九叩礼，他们也不会在意了。可你们却是为何，竟隔了二十三年才重新遣使前来呢？”
“实不相瞒，这些年来，我们国家一直在打仗，没有余力派遣使团。”小斯当东答道。
“这位使臣，我记得不是这样吧？我在翰林之时，曾亲见旧档记录，乾隆六十年、嘉庆十年，都有英吉利入贡的记录啊？怎么到了你们这里，就是没有余力前来呢？”林则徐在翰林熟知旧档，自然发现了其中有异之处。
“大人，您说的是东印 度公司……是我们在广州的行商吧？若是这样，那这两次觐见，应该是他们自作主张的结果，并不是国王陛下的意思。”小斯当东清楚中国人往往无法直接理解“东印 度公司”为何物，只好改了“行商”一词。
“你们国家也真是奇怪，商人没经过国王允准，就敢自己给我们大清送礼，还真是……真是不知礼数啊。”林则徐也不禁对小斯当东辩道。
“是啊，你说说，你们的商人给我们进献贡礼，都从未出现不合礼节之事，你们国王遣你等过来，却每一次都有这许多麻烦，这……这本就是两难之局啊？”阮元想着东印 度公司进贡之事，也对小斯当东道：“你想想，既然你们的商人从无不合礼节之处，那我们也只会认为，你等后面的遣使之事，也自然不成问题，而你们的商人呢，也不能将其中礼仪跟你们的国王详细禀明，这样下来，咱们之间自然也就有隔阂了。照我说啊，要么你们以后，便只让广州的行商前来入贡，要么就只由你等国王遣使，你们商人与国王各行其是，却也没有一个可行的定制啊？”
“可是大人，我们……我们国家海外之事，从来就是如此啊？”小斯当东却也不愿让步。
“那有一件事，我却也想问问你，你等出使大清，究竟是想真心实意的与我大清有所交往，还是另有所图？你等此次前来，除了出使之外，是否也和当年一样，另有其他要事呢？”阮元又向小斯当东问道。
“阮大人，当年的事情，您应该还记得啊？我等想着，若是能在贵国京城设立使馆，在宁波也和广州一样
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