兰修也向阮元道：“还有一事，我等希望总制示下，既然咱们有了书院，那依照如今书院之例，便应该设立山长，这学海堂首任山长，总制却以为聘立何人，最为合适？再过几个月，这学海堂也该正式落成了，到时候，也需要一位山长主持大局，统筹书院事务才是啊？”
“吴兄，其实……总制大人对山长之事，一直是有些不满意的。”这时却是徐荣向吴兰修等人说道，他是广州汉军旗出身，是以一直有志于科举，但他也清楚阮元设办书院之事，便即言道：“总制大人认为，咱们这学海堂兴立，其目的乃是推崇实学，学有用之事，不应该沉溺于八股对偶之中，所以学海堂设立专课，却并无八股。但如今各书院山长，其实都是朝廷道府熟识之人，一般各个书院被聘为山长的前辈，也往往只是精于八股应制，反而对经史文赋，其实未必在行。总制也考虑了几个人，想着请他们来做山长，却又担心日后山长还是会变成只知八股的虚言之辈，所以……”
“好了，山长的事，我会继续想办法。但咱们开办这学海堂，目的在于培养实学之人，这样你们以后无论继续治经，还是出外做官入幕，总是有经史作为根抵。这八股之事，若是学生愿意学，可以去别的书院，要是咱们也教八股应制的事，那过两天啊，也就没有几个学生还会在意经史文赋去了。这一节你们却要清楚，只有咱们学海堂不汲汲于名利，方能不为名利所惑，也才能够教出真正有学问的读书人啊。”阮元担心各人碍于定例，竟而让学海堂重新走上一般书院的老路，便即向各人解释道。
不过山长设立之事，这一日阮元却也没做出决定。
而这时的广州，也在入秋之际迎来了别离之事，广州将军府中，孟夫人因为染病之故，身体已然每况愈下，眼看孟夫人渐渐病危，孟住也到督院请了孔璐华前来照顾孟夫人。孔璐华看着孟夫人神情黯淡，药石渐渐无效，也不觉垂下泪来。
“好妹妹，你也……也别哭了。我……我比你大许多，这都过了六十了，人生一世，也是到岁数了啊？”孟夫人眼看孔璐华伤心之状，也便安慰她道：“只是，我这做姐姐的，却有一件事总觉得对不起你。我……你说我和安儿这孩子，难道真的是没有缘分吗？她前世做我的女儿，那么早就走了，这一世我好容易认回了她做义女，那才不到一年啊？我……或许这是我的错吧？”
“姐姐，安儿之事，总是天数，姐姐无需自责的。”孔璐华自然也没有因为阮安之事抱怨孟夫人。
“唉，或许我这一世，就是没这
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