最怕的就是我们将军进城。庄将军要是真坐了兵部，谁还能压得住？”
也有人叹道：“可他不是那种人啊，宁愿窝在这儿练兵，也不去拍马结交……可就因为这样，就活该被冷落了？”
更有年少士卒满面忿忿：“若不是将军，我们临州哪能平定匪患？如今太平了，倒把咱们主帅晾在一边，什么世道！”
众人愈谈愈气，渐渐便连饭也吃不下，箸声变稀。
这时却有老卒低声打断：“少说两句，这种话传出去，要是让将军听了，谁都讨不了好。”
顿时鸦雀无声，连锅中的汤滚声都显得刺耳起来。
………
而此时的中军大帐内，却是另一番静寂光景。
庄奎一人坐于案前，卸去甲衣，只穿一袭粗布深青单袍，面前一盏灯火，照出他满是风霜的面庞。
案上是一幅未完的地图，军情、道路、水线、粮道，一笔一画皆标得整整齐齐。
他目不斜视，笔势凝稳，一边写着，一边将最后一丝余热从今日的操典中榨尽。
帐帘忽而一动，一阵风随人入。
庄奎头也不抬：“又来了。”
徐学忠拎着一个食盒，笑意无奈：“将军，我这次不是来劝你的，就是想一起吃口饭。”
庄奎淡淡“嗯”了一声，笔却未停。
徐学忠也不客气，盘腿坐在案对面，将盒中饭菜一一摆出。
“今天伙房做得不错，酱牛肉、糯米鸡、豆腐煨菜，还有这坛子酒——老秦家酿的新醅，你不是最爱喝这口么？”
庄奎闻言，终于放下了笔，抬头看了他一眼。
“我说过了，你们心里那些事，我知道。觉得我没赏赐，心里不痛快，怕我失落，怕我看不开，怕我一腔血白流……可我不需要。”
他说着，语声平静：“我若图那些，就不会在当年站到王爷身后。”
他未说“陛下”，而仍唤一声“王爷”，那语气沉稳，像是习惯，也像是执念。
徐学忠眼中闪过一丝动容，正欲开口，却被庄奎抬手止住。
“我明白你们什么意思，也明白你每晚来找我饮酒的由头。”
“可我早习惯了。”庄奎语气低沉，像是一口老井藏着岁月的沉静，“从当年守北关，到走临州，再到这几年未动封赏，我心里清清楚楚。你们不说，我也知道。”
徐学忠面露羞赧，半晌才低头讪讪道：“……那我走罢，不搅将
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