对于什么才是符合孝道的『礼』，管宁表示最为主要的是『敬』和『养』。『养』是尽孝的外在表现，而『敬』是于内心当中的前提，是孝得以实现的根本保证。养只有在心中存有敬意的前提下展现于外，才能称为孝，孝是敬之心与养之行的结合。
『养』而不『敬』，同样也不能称之为『孝』，首先应该是要有敬心，然后才考虑孝行能否真正得到落实。
管宁大肆批判如今世俗之风，『生不极养，死乃崇丧』，根本就不是『孝』，而是沽名钓誉之人，利用父母丧亡来给自己涂脂抹粉，沽名钓誉，并且胁迫着他人也要一同如此，导致整个社会风俗畸形，对于这样的现象及其愤慨。
一石激起千层浪。
因为管宁所宣称的这一点，确实是当下之痛！
其实在当下，也有不少大汉之民因病返贫，因丧贫困的，这其中不仅仅是寒门子弟，也包括很多普通百姓。
若不厚葬，就是不孝！
这几乎就是汉代键盘侠的思维定式，若是没有像管宁这样心志坚定的，便是很容易在众人三言两语，左邻右舍的风言风语之中被迫厚葬，卖房子卖田地卖自己也要去缴纳什么比如『感恩致孝费』啊，『金光大道钱』啊，若是不加上什么香氛沐浴SPA，不花一个倾家荡产，简直就不为人子！
但是实际上，这样的风俗，其实还是少部分人得利。
而最为重要的，便是在中下层官吏的获利。
皇帝推行儒家，讲究孝道，是为了统治上的考量，而地方大员推行孝道，是为了政绩，然后中下层的官吏几乎就是扯着鸡毛当令箭了，其鼓吹的厚葬行孝，并非真的就是为了所谓『孝』，而是为了『利』！
这些官吏和乡野豪右勾结起来，利用汉代人强烈的面子感，就像是饮食生活中的宴饮活动和婚姻中的大办喜事一样，大肆敛财。
简单来说，厚葬对于死者来说，并不是重要的，而对于生者才是重要的……
事实上，汉代厚葬之风正是兴起于统治阶层特别是王侯、外戚和宦官等的奢侈行为。这些人往往既是政治上的受益者，又是经济上的富有者，有能力逾越礼制，行奢侈之风。厚葬之风之所以屡禁不止，正与这些人的政治、经济地位和奢侈行为密切相关。
实际上有很多真正的儒家学者，大都极力反对厚葬之风。
像是管宁这样的，基本上主张葬制以礼，更讲究『慎终追远』，强调丧事应以心哀为主，反对徒具表面形式的厚葬
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