刘备知道, 自己偷跑是要承担极大的风险的。
目前他与曹操等人正处于一个微妙的平衡点。
在这个平衡点上，曹操纵是想除掉他, 也要碍于名声、威信等因素, 不得不按捺住心底的真实想法，表现出一副亲厚的模样。而刘备, 明知曹操等着抓自己的错处，也装作不知，和曹操保持着虚假的友谊。
一旦刘备选择逃跑, 这个平衡点将会被立刻打破。
到那时，曹操既有了追究他的理由, 也有了除掉他的机会——
在偏野的山地，让一个人神不知鬼不觉地消失，是再容易不过的一件事。
刘备深知利弊，可他还是决意要逃。
因为，曹操于他，就像一把时刻悬在脖子上的铡刀。
一旦朝中局势有变, 这把大刀，就会毫不留情地落在自己的脖子上。
在刘备成功跑路之前，吕布曾让士兵过来找他，请他过去叙旧。
吕布已被软禁了将近半年。一开始, 他还满怀希望地蹲着, 觉得自己很快就能被放出去, 与家人团聚, 重新在马背上一展雄威。
可随着时间一天天地过去, 每日好吃好喝的供应不曾间断，释放的消息却迟迟不来，吕布日渐焦虑，call刘备的频率也从两三个月一次变成一周一次。
刘备不堪其扰，他根本不想跋山涉水地去听吕布倒苦水，也不想听吕布明里暗里的请求。他多次告知吕布：他根本无法左右曹操的决定，甚至自身难保。然而吕布竟然一根筋地认为：曹操当初饶他一命，是因为他刘备的求情。
刘备有苦难言。偏偏吕布还觉得他不尽心，言辞间逐渐多了一分怨意。
刘备心头凛然，他知道曹操的网已经四处布下，再不逃，等到收网之际，等待他的只有一个束手就擒。
因此他诓哄了吕布，叫他以赤兔马相赠。
吕布起初勃然不愿，最终，敌不过刘备的软硬兼施，将赤兔马拱手相让。
吕布的住所素来有众多士兵把守，这一切自然未逃过曹操的耳目。
刘备此举可以称得上明谋，可曹操并没有任何阻止的意思。
曹操的几个心腹谋臣很早就向曹操进策，让曹操提防、限制刘备。
这当中的提议又可分为两类。
一类是以荀攸、郭嘉、崔颂为首的主张“刘备不可纵”；另一类则是以程昱、戏志才为首的主张“当杀了刘备永绝后患”。
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