论兵力、物资、实力, 袁绍都远胜于曹操。
曹操才在黄河以南站稳脚跟，还来不及喘口气, 袁绍的大军就来了。
若要问曹操心里慌是不慌, 那他肯定要说——
……多少是有点慌的。
日渐上升的发际线为证。
然而作为“主公”，他绝不定把自己的怯意表现出来。
他戴上遮掩发迹线的介帻, 在朝堂上侃侃而谈，鼓励出战。
私下里，他把几根落发藏在葛布袋里, 放在床底下。
派军出征前，他召来众将领，为他们做思想工作：“我与袁绍相交多年，知其‘志大才疏、外宽内忌、色厉内荏、忌克少威’，虽兵多将广，却不知布画，恃功偃蹇。由此可知，此战袁绍未必能胜, 诸将且尽力一战。”
“动员大会”结束，曹操又开启幕僚团的“学习大会”。
他沿用了以往的“辩论赛”加“小论文”方针，坐在首位，倾听群策。
帐下谋臣纷纷对战局进行深入的分析，从不同的角度出谋划策, 激烈探讨。曹操空闲之余, 视线从众谋臣的脸上一一扫过。
不看不知道, 一看马上心塞。
激烈辩论的仍然是那几个人。话不多的依然话不多, 沉默的依然沉默，摸鱼的依然摸鱼……这摸鱼的人数怎么还增加了？？
除去守孝辞官、没有在现场的陈群，新加入的谋臣里：毛玠正专心研究酒杯上的花纹；刘晔盯着陶盘上的枣子，见歪了一颗，伸手把它拨正；贾诩捋着自己的胡子，好似在认真倾听所有人的意见，并时不时地点头晃脑，表示赞同，然而认真细看，他的点头频率乃是固定间隔，与理论方的“激情演讲”并不一致。
曹操视线从三人身上暼过，转向正在吃枣饮酒的崔颂、郭嘉二人，以目光谴责了半会儿，低下头饮酒，继续听众谋臣辩论。
半炷香的时间过后，他的视线再一次从那三人身上路过，不太愉快地发现：
毛玠仍在观察酒杯的构造；刘晔仍在凝视着果盘——因为坐在他附近的某谋臣辩论的幅度太大，把他陶碟上码得整整齐齐的枣子震歪了一颗，他又伸手把那颗歪掉的枣子摆正；贾诩仍在捋胡子点头……让人怀疑那把修理得干净整洁的胡子会不会被他捋掉几根。
曹操想到自己日渐稀疏的头发，决定“救一救”贾诩的胡子。
他亲切和蔼地开口询问：“文和似有所悟，不若说出来与大伙儿分享分享？
…。。