气候条件变异，让疆不再是草木茂盛之地，许多地方都是荒漠贫瘠，水草缺失，特别是兵锋首达东疆、北疆地区，戈壁纵横，产粮极少，俗话说兵马未动，粮草先行，进兵不能长驱直入，是大清收复疆大困难，收复疆战役遥遥无期。
左宗棠同样遇见前所未有困难，西北回民起义和西捻相合，声势浩大，朝廷出动淮军、豫军，配合楚军广博陕西、甘肃清剿叛乱，依然沒有肃清回民起义和西捻叛匪余孽。
这时说进兵疆为时尚早，李国楼只能静听李鸿章高瞻远瞩，夸赞满人景廉是精忠报国之士，沒有巧舌如簧说出自己观点，对于疆统帅景廉才能，李国楼一分为二看，前期是废物罢了，这才造成疆战局被动，后期当然是精忠报国之士，能够坚守哈密、巴里坤、吉木萨尔、塔尔巴哈台等几座孤城里，让叛乱阿古柏啃不动，朝廷嘉奖令一道道颁布，就是对景廉高奖赏。
“哎，如今疆乱局连俄国人也出动了，伊利城被俄国人占据了，是英国人告诉我，国人还不知道呢。”李鸿章一不留神，说出了军事秘密，天高皇帝远，大清帝国实施愚民政策治国，这种丧失国土事，隐瞒至今。
李国楼苦笑道：“叔公，我说得沒错吧，有了邮电局，会出现这种事吗，还需要英国人通知我国，多丢脸啊，英国人也不是好货，他们是怕俄国人入侵印度，触及他们印度特权和利益，所以这次做大好人了！”
李鸿章瞥眼道：“好了别表功了，你是我孙儿，年纪还轻，这功名我只能先压着你，你想到哪里去做官啊！”
李国楼低眉顺眼，沉声道：“叔公，就是后天吧，我去考进士，至于做官我倒是沒想当地方官，赚钱是第一位，杏荪兄邮电局开拓，我也要一份绵薄之力，不过······你办商校、军校，让我去做教官，给我顶大一点官帽，把名字挂上，也让我有机会有一大批学生，以后才能接你老班！”
李鸿章不由咧开嘴，笑道：“小楼，就你这八股文水平，还想考进士，野心勃勃，还想我位子，是不是异想天开啊！”
李国楼不敢笑出声，保持严肃表情，说道：“叔公，我是恭亲王保举进考场，直接拜李鸿藻名下，拜帖李鸿藻也收了！”
“哦······”李鸿章恍然大悟，“孙儿”和那些满人勋贵子弟一样，作弊分子一名，