臣身边都有反动分子，但汉人重臣被大清的羁縻政策收买，就像他一样，想过反清复汉，但忠义思想又让他不愿意走上造反之路。反而和左宗棠、李鸿章一样，走上镇压农民起义的道路。
李国楼内心充满矛盾，自认大清不能乱。大清的督抚制度，让地方割据有了滋长的土壤。大清已经凭临地方割据的边缘，若是大清变成军阀武装割据，国外列强必将趁势侵占大清领土，就像沙俄入侵伊犁六城一模一样。大西北回民起义的后果，就是让外国列强入侵新疆，安集延人还在新疆建立一个独立王国，大清失去了七分之一的领土，这就是大清打内战的恶果。
李国楼不愿看见国破山河碎，眼睁睁看着国土被外国列强分割，所以李国楼要以复兴大清为己任，首先要把入侵者赶出国门，台湾海战势在必行，他要打出大清的军威，壮我大清国威。
郑横担已经成为新武军的第二号人物，台湾海战的军事策划，是按照李国楼的思路执行，具体策划战役，就是由他领导的参谋部完成的。在战斗中学会打仗，对于指挥打仗，如吃饭一样熟练。郑横担早已不是那个书生意气的青年，他的野心日益膨胀，但李国楼就像一座大山一样压在他头顶上。郑横担想法其实和李国楼相似，既“只要李国楼在新武军，就不另立山头，李国楼被大清皇帝杀了，立刻扯旗造反。”
有时候，郑横担希望同治皇帝杀死李国楼，这样他才能干出一番惊天伟业，开天辟地，迎來汉人的崛起。装在心里的雄心壮志，却被李国楼埋沒了，效忠大清沒有意义。对于郑横担來讲，他只有效忠李国楼一个人，现在劝不动李国楼造反，以后有得是机会。郑横担并不急，等到李国楼成为大将军了，手上有十万雄兵，何愁天下不定！
郑横担站在李国楼身边，猜度李国楼的用心，二镇总兵官的兵力还是太少了，蛰伏于满清脚下，暂且替大清皇帝效力，将來大展宏图。
李国楼用人，首先看此人是否忠心，这份忠心是对他的。至于是不是大清的忠臣？抱着无所谓的态度。威武号的管带冯子材，不就是一名反清复明的天地会成员，现在已经成为大清的栋梁之才。至于能力问題，又不是为国取士，培养一下，都能成为能征惯战的将领。他年轻气盛，成为大清官场的神话，连升三级的张好古，也不能和他比。手下人更加锋芒毕露，十几岁的毛头小孩，都成为赫赫有名的战将，战争永远是年轻人的天下，李国楼相信，通过台湾海战，他能为大清培养一大批指挥官，未來二十年，将由他引领大清的军队。
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