“李镇台，你说日军为何要侵略台湾？日军这么做，到底有什么好处？”郑横担沒有询问他在李国楼心目中的地位，而是想知道李国楼对日军的真正看法。
“日本军国主义死灰复燃，军部由主战派掌控，攻打台湾岛，能够聚拢人心，而且可以收买琉球岛民的人心，再过一些时日，琉球就会依附日本，变成日本的一个行省。至于台湾的防务，是我国的软肋，被日本看穿了。日本人学习西方的殖民政策，现在还在狡辩，是在和台湾土著民争夺领土，不肯承认大清对台湾的主权。说到底还是我国的国力不足以威慑日本，所以小扁担，我们先要建设好我们的祖国，不是去搞破坏。”李国楼娓娓道來，日本沒有后顾之忧，可以倾尽全力与大清决战。大清人反而在窝里斗，内战不息，哪能让清日交战升级，最好一战就把日军赶出台湾。
“刘六麻子可不是好惹的，他很会练兵，我们新武军就是他打下的基础，相信这次台湾战役，我们能够取得一场大胜。”郑横担往向东方的天空，凛然不惧寒风。
李国楼不再搭理郑横担，寻思着以后给郑横担套上枷锁，不给郑横担独立自主的机会。他沒有评价郑横担，但这个白莲教的余孽，总想着造反，口无遮拦，和呆在金积堡的某些新武军军官，有着共同的理想。对于这群替他卖命的将官，还是要防备着点。
一艘运兵船可以承载二百多人，分为上下两个船舱，这艘船上都是山东人，他们都是新武军的战士，军官同样睡在里面。运兵船的船舱里，弥漫着一股异味，每一张床下，都放置几个脸盆，呕吐物就是吐在脸盆里，新兵饱受颠簸之苦，所以就算勤于清洗，船舱里还是有一股呕吐物的异味。一百多人睡在一个船舱，上下铺位，睡觉还要用帆布绑住身体，这样才能避免从铁床上掉下來。
颠簸的船只左右摇晃，出去方便的时候，人都要斜过來走路，一百多名山东大汉在这么狭窄的环境里睡觉、擦枪、打牌。
军队里不允许赌博，所以打牌的战士，便在额头上贴纸条，谁输的多，额头上的纸条越多。
张笑天、张铁桨、杨精卫坐在一张床上，脸上贴满了纸条，打着赤膊，互相取笑着对方，不依不饶的打牌。对于他们來讲，坐船出海是头一遭，新鲜过后，就是漫长的颠簸，台湾有多远，尚不清楚，现在的任务就是吃饭、睡觉、打牌。想要抽烟，需要走出船舱，一圈牌局打完，几个人便挤出了船舱，嘴里叼着香烟，在船舷边上，吞云吐雾。
这艘船上的新武军战士，是由微山湖的土
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