包票。不过……如果您问的是官方数据，根据内务部五年前的统计，英国的地方报纸应该超过了200种，其中有大约五十家报社设在舰队街及其周边地区。”
亚瑟侃侃而谈道：“不过在数据统计这方面，最具参考性的还是财政部，毕竟他们要根据数据收税，所以自然对统计事务的精确性格外上心。”
“200家报社……”阿尔伯特不免咂舌道：“财政部的数据怎么说？”
亚瑟笑着应道：“根据财政部统计，今年上半年缴纳印花税的报纸发行量达到了2130万份，相较于去年同期，猛增640万份，但遗憾的是，今年同期的报纸印花税与广告税收入，却从十九万七千镑大幅下跌至八万八千五百镑。”
阿尔伯特微微皱眉，显然对这组数据感到困惑。
“发行量增加了三分之一，可税收反而少了一多半？”他抬起头看着亚瑟，带着那种学生气的认真态度：“这听起来不太符合常理。”
亚瑟笑了一下：“不，殿下，这很符合常理。发行量剧增与税收下降是相辅相成的，因为去年议会刚刚通过法案，把报纸印花税从每份4便士下调到了每份1便士。倘若不是印花税下调75%，那些从来不上印花税的街头小报，今年可不会兴致冲冲的跑来财政部报税。”
阿尔伯特听到这里恍然大悟：“所以说，今年的报纸发行量之所以这么大，不是因为英国的出版业大规模扩产，而是因为那些从前不纳入统计的地下刊物转正了？”
“没错，殿下。”亚瑟笑呵呵的：“明白了这一点，您就明白了统计学的魅力。”
阿尔伯特闻言忍不住笑出声来，笑声很短促，却带着几分难得的轻松：“这么说，去年议会可是做了一桩大功德。就凭借一部法案，便让半个伦敦的地下出版商都洗白了身份。”
他转过头看着街景，目光停留在远处几家印刷厂的烟囱上：“只是……这么多临时转正的报纸一齐冒头，你们的出版物审查官难道不会头疼吗？那么多报纸，恐怕一时半会很难审的完吧？”
“出版物审查官？这个行当在英国早失业了。”亚瑟略微侧身，耐心的解释道：“殿下，我们这里的报纸，不像德意志那样需要宫务大臣的许可，也不用在出版前拿去给警察局审核。只要印花税交齐，印刷厂的机器一响，报纸就能进邮局、上街头。”
阿尔伯特闻言颇感惊奇，但他一想到这里是英国，于是很快便接受了：“那……如果有的文章写的太过火，你们也不过问吗？”
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