由于妻子吴宁芳的好意，华念平因为担心误点赶不上列车，加上昨晚睡前那两杯咖啡，在大脑里搅动着的神经兴奋，竟又是一夜未眠。
他苦熬支撑到清晨四点，便一个人收拾好行李下楼。
临行，他没有想到去叫醒吴宁芳，她也竟然就没有醒，说到会去送他。
华念平在西站下了公交车，时间已是五点多钟，在排队安检查验行李的时候，他看到了两天前和自己一起从“黄牛”手里买票的那位姑娘。
她依然戴着墨镜，被五六个青年男女相拥着送进软席候车室，其中有几张脸似乎是华念平在电视里见过的熟悉面孔。
他们像是来送那姑娘上车。
华念平心里感叹，想自己如今去淮上市赴任，枉为一个大企的高管，竟是孤身一人，如此凄凉落寞。
昨天中午，他和林思儿通电话时，曾不安地告诉她，自己今天早上就要乘了车，到一个并不熟悉的地方工作。
林思儿为他突然离京且不肯见她一面，在电话里的声音带着难以掩饰的痛苦。她主动提出来，想一早开车过来送他到西站，但被华念平狠心地拒绝了。
华念平随着人群挤进普座车厢，等到好不容易找到座位落定，贴身的里衣已经完全被汗水湿透。
这趟列车严重超载，车厢的走道和两头全都塞满了旅客。
华念平昨天从网上查到，淮上市每年有二百多万人分赴全国各地务工。
他此时身处满是腥臊臭味、叫声一片的列车里，寻思从京城到淮上市往返仅此一趟，根本远离实际需要，立刻想到上任后的第一件事，就是要和铁路部门取得联系，争取至少新开两趟列车才行。
坐在华念平对面位置上的，是一位六十来岁的乡下老汉，华念平看到，周围男男女女十几个人，一言一行全听老汉指挥。他们喊老汉为“严四大伯”。
严四大伯的打扮举止，像是一位从京城带队回乡的工头。
紧挨着严四大伯，坐着一位穿西装、打领带的青年男子，个子不高，长得敦敦实实。
他从上车开始就板着脸，面上对严四大伯惟命是从，但华念平看得出来，青年男子的心底压藏着一种随时就会爆发的愤怒。
火车还在上人时，列车员推着售货车路过车厢。严四大伯立即指示青年男子为十几位伙伴每人买上两盒桶面、几根香肠、一瓶饮料。
青年男子很不情愿，涨红着脸说：“进站前，不是刚吃过么？”
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