脚不便，坚持把华念平的行李扛在自己肩上。华念平苦争不过，只好混夹在严四大伯一伙里，随着噪杂的队伍出站。
车站正在改造，临时出口设在车站广场里的一角，泥泞而昏暗。天空正飘着细雨，中间还夹着些零碎的雪花。
华念平和吕副镇长挥手告别后，看着他驱赶着严四大伯等人爬上一辆破旧的中巴，只剩了自己孤零零地站在广场上。
他想起在京城出发时，那位朱处长说到已经与淮上市的当地部门取得联系，有他们派人来车站迎接。
但华念平由近及远周围扫视了一圈，也没有在出站口看到，哪一位像是来接他的人。
小雨越下越大，华念平无法再徒等下去，他决定先寻个吃的地方，填饱饿了一天的肚子，再找到一个公用电话，与省里那位叫章尃之的领导，向他身边的秘书取得联系。
车站广场的旁边就有很多的小餐馆。
华念平提着行李，进了一家看上去还算干净利落的餐馆。
餐馆的招牌写着“为民酒店”，没有什么生意，老板可能为了省电，只开了一盏灯泡。光线即便如此幽暗，他依然看到在屋子靠墙角的地方，围着一女三男在专心致志地搓着麻将。
为了尽可能离他们远点，华念平选在靠门口的餐桌坐下，把行李放在了脚下。