天光微熹，透过窗纱，一片浅浅的灰白。
秀芝端着洗脸水进来，拧干毛巾，递给打着哈欠的阮碧，说：“其实姑娘不必早起的，老夫人都说了，姑娘养好病之前，免去早晚请安。”
阮碧一边抹脸一边说：“早晚请安是为人子孙的本份，哪能因为一点小病小灾就废了？祖母爱怜我，我更应该尽人子本份。”
“姑娘真有孝心，是秀芝不懂事，姑娘别把我的浑话放在心上。”秀芝吐吐舌头，接过毛巾放回木盆里，拿起梳子，细心地梳理着她的头发，羡慕地说，“姑娘的头发真好，乌黑光滑，就象锻子一样。”
阮碧笑了笑，在镜子里瞟了秀芝一眼。
秀芝原本是在老夫人院子里当差的，管着器皿茶具的二等丫鬟，说起来也算是老夫人贴身丫鬟之一了。不知道为什么老夫人把她拨到这里，而这丫鬟一来，就表现得事事以她为主，究竟是本性如此，还是另有企图，在没有弄清楚之前，阮碧只能多说些漂亮话。
老夫人之所以免她晨昏定省，固然是为她身体考虑，更主要原因是不想见到她。可她并不想遂她的意。她要让她慢慢习惯她的存在，直至最后完全接纳她。她也不喜欢老夫人，但要想在这府里好好活着，需要找个大靠山，比较一下老夫人和大夫人，她还是觉得老夫人更妥当点。
“姑娘，梳好了，秀芝手拙，姑娘别怪。”
阮碧瞅瞅镜子里两个不太对称的双髻，说：“没事，时辰不早了，咱们走吧。”
秀芝从前不管梳洗，所以盘发手艺比冬雪差多了。不过为人要比冬雪活泼，年龄也只有十五，许是刚进府二年，还没有彻头彻尾的奴才气息，这是阮碧最喜欢的一点。若是她诚心以她为主，倒也不错。
阮碧边想边沿着抄手游廊往老夫子住的正屋走去。这是她被软禁一个多月后第一次踏出蓼园，那时是仲春，繁花盛放，如今都已零落，只剩下几朵花孤零零地点缀在绿树青草之间。
请安与从前没有多少不同，同一班人相同的面礼，甚至连笑容也是相同的，程序化的行礼问安，大家都做的十分娴熟，言笑晏晏，如同演戏一般表现出子孝母慈。特别是老夫人、大夫人、二夫人，两天前这三人还在蓼园东厢房上演过一出暗流汹涌的戏剧，如今到好象从来没有发行过，一个比一个笑的温和无害。
这里随便一个拉出去，都是影后级别的。阮碧站在最后，暗暗地想。
忽然听到老夫人叫自己：“五丫头，过来。”
阮碧上前
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