正院的偏厅，丫鬟们端着早膳鱼贯进来，放满整整一桌，又陆续退了出去。老夫人对曼云说：“不用你侍候，你也去吃早饭吧，留个小丫鬟在门外就行了。”
曼云应声退出，老夫人低声问阮弘：“他当真是昨晚回来的？”
阮弘喝了一口粥，说：“听说如此，跟着晋王一起回来的。”
老夫人默然片刻，说：“倒是有本事，跟晋王都攀上交情了。”
“不只是交情，我听说他现在就是晋王麾下的兴平军里。”
老夫人纳闷地问：“原先不是听说在赵将军的西路军吗？”
阮弘摇摇头，说：“我也是不知。”
“弘儿，你多留个心眼，瞧瞧他跟晋王到底是什么关系。为他母亲的事，他恨我入骨，如今翅膀硬了飞回来，我这心里总是七上八下的。”
“母亲不用担心，有孩儿在，定不会让他乱来。”
正说着，门外小丫鬟传报：“老夫人，三老爷来了。”
老夫人收敛脸上的担忧之色，堆起一脸慈祥的笑容，看着大踏步进来的阮驰。
阮驰也收敛方才的杀气，跪下向老夫人行礼。“孩儿给母亲请安。”
“好孩子，起来，起来，让母亲好好看看。”老夫人离座扶起她，慈爱地打量着他，“高了，结实了，也黑了，都快认不出来了。你这个狠心的，一走六年，都不回来一趟，可知道我日夜提心吊胆的，老太爷生前最疼爱的就是你，若是有个好歹，我怎么向老太爷交待呀？阿弥陀佛，幸好你终于平安归来，以后乖乖地呆在京城吧，军中的差使还是辞了吧，咱们诗书传家，不兴这套打打杀杀的。”说到最后，眼角都湿了。
阮驰也红了眼圈，说：“孩儿不孝，让母亲担忧了。”
老夫人掏出手绢，抹抹眼角，说：“既然知道我担忧，便不应该去什么西北投军。咱们阮家虽说不是公侯郡王，也是百年诗书世家，家大业大，不用学没有出路的平头百姓，讨这个刀口舔血的日子。便是你没有才能，也有你一份家业，一辈子吃穿不穷。何况你还是个有才的，老太爷在世时，常说你将来是琼林宴的簪花郎，如今却……”掩出嘴巴说不出话来。
提到父亲，阮驰也黯然流泪，说：“是我辜负父亲的期望。”
阮弘扶住老夫人的肩膀说：“母亲不要难过了，如今三弟好好地回来，且又挣下一份军功，也是为我们阮家长脸了。父亲泉下有知，定也感到欣慰。再说，好好一个团聚日子，搞得哭哭啼啼，反而不
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