屋里静得能听见炉灰塌落的一点细响。
乾隆没有立刻答话，反而把手里那盏冷茶搁在榻沿，抬指一捻灭掉的烛芯，那点残火竟又跳起来。
他这才抬眼，慢慢扫过三张脸。
“要朕说清楚？”他笑了一声，笑里没半点暖意，“那朕先问一句——你们三家坐在这张桌子上，真就只为撬朕那口井？”
老者眉头一动。
乾隆把龙袍下摆压在膝上，身子往前倾了半寸：“龙脉断了，九鼎散了，华夏塌了，然后呢？你们三个，谁肯把到手的东西分给旁人？”
“皇上这话什么意思。”克宫新主人脸色沉了。
“意思就是。”乾隆抬手，指节在三家之间一一点过，“朕要复的是朕的江山，你们要什么，朕到现在没听着一句整话。这一桌人各揣各的算盘，都想拿朕的井去开自己的门，朕凭什么替你们担这个名。”
老者沉默片刻，忽然笑了，笑得很慢：“您说得对。”
“那就摊开。”马里森把黑袍袖口一收，语气倒平了，“反正井还没摸着，谁也别想蒙谁。一个一个说，说完了再谈怎么分。”
克宫新主人本能地要反对，被老者一个眼神压住。
“谁先？”马里森问。
“朕不先说。”乾隆靠回榻背，“朕说完了，你们照着朕的话编。你们先说。”
老者垂了垂眼，像在掂量什么，最终缓缓起身。
“那就我先说。”
他一起身，屋里那点火气竟退了半截。
这个白发老人站直的时候，脊背没有一点弯曲，礼数周全，却让人不敢直视。
“我活了三千年。”他说，“不是靠修行，不是靠丹药，是靠血。”
克宫新主人冷笑：“这话你早说过。”
“我今日说全的。”老者不看他，只看乾隆，“皇上，您听说过该隐么？”
乾隆眼皮抬了一分。
“亚当与夏娃的长子，种地的。”老者的声音很平，像在念一段烂熟的经文，“他献祭田里的出产，神不悦纳；他弟弟亚伯献头生的羊，神悦纳了。该隐就变了脸色，把弟弟骗到田间，杀了。”
炉火轻轻响了一声。
“血流在地里，地开了口，从该隐手里接下他弟弟的血。”老者说，“神问他，你兄弟的血有声音从地里向我哀告，你做了什么事。该隐答不出一句。神就判他——地不再为他效力，他必流离飘荡在地上。”
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