通扑通。
七八个国家的使臣前后脚跪到了甲板上。膝盖撞木板的声儿一个比一个响。
苏门答腊老头两只手抖得控制不住，指头发软。那几串劣质珍珠哗啦啦散了一地，顺着倾斜的甲板骨碌碌滚下去，掉进鲨鱼扎堆的海水里。
老头顾不上心疼了。
他连滚带爬往前扑，从贴身袍子里死命扯出一卷羊皮国书，举过头顶。额头贴着甲板，磕得砰砰响。浑身筛糠一样抖。
"下国愿年年纳贡！岁岁来朝！大明皇帝万岁！"
通译嗓子都劈了。
占城使臣跟着趴下去磕头，嘴里大喊称臣。后面的随员呼啦啦全趴了，跟割麦子似的。
没人再敢提"返航"这两个字。
那一百门炮打的不是荒岛，打的是他们脑子里那点侥幸。
南洋这片海，规矩改了。大明不是来跟他们商量的。
郑和站在舰桥上，低头看着跪了一甲板的人。
"收下国书。"
嗓音不高不低，刚好能让所有人听清。
"传话给他们。旧港市舶司，买卖照旧，公平交易。拿香料黄金来换丝绸瓷器，大明的门敞着。敢动刀子——"
郑和偏了偏头，看向三里外那座被削了半个山头的荒岛。
通译秒懂，赶紧跑去传话。
使臣们一个劲儿抹汗磕头。那几发炮弹把他们心里那点小九九轰了个干净。
赵老四蹲回炮位上继续嚼甘蔗，拿短刀把一块甘蔗劈成两半，扔了一半给陈二狗。
"二狗，你说这帮人刚才还嘚瑟着呢，这会儿尿裤子的有几个？"
陈二狗接住甘蔗，往使臣那头瞄了一眼，指了指地上一摊水渍。
"四哥，那个穿绿袍子的膝盖底下那滩，可不是海水。"
"啧，真他娘没出息。"赵老四连连摇头，一脸嫌弃。