命太子冯翼摄政，管理国家大事。未料冯跋的妃子宋夫人有为其子冯受居图谋皇位之意，宋夫人用言语讽刺太子，太子因此退位。宋夫人又让生病的冯跋与外界隔绝，诸多皇子与文武百官都不能见到冯跋。冯跋之弟冯弘闻讯，带兵冲进皇宫平乱。冯跋见到刀兵入宫，不胜惊骇，霎时气绝身亡。冯弘乘机来到金銮殿，登上国主之位，随后将其兄冯跋之子包括太子冯翼在内的一百余人一并杀害。
434年，北魏延和三年，北燕太兴四年。北燕国力不敌北魏。冯弘派遣尚书高颙前来北魏请求和亲，把他的小女儿冯燕玉送来魏宫当嫔妃。太武帝拓跋焘同意了他的请求，封冯燕玉为左昭仪，冯左昭仪深得太武帝拓跋焘的宠爱，在后宫中地位仅次于皇后。这个冯左昭仪就是日后的冯太后（冯蓉）的姑妈。北魏世祖太武帝拓跋焘时，昭仪是嫔妃中的第一等，分为左右两等，即左昭仪和右昭仪，左昭仪的地位高于右昭仪。
436年，北魏太延二年，北燕太兴六年。北魏兵临城下，北燕随之灭亡。北燕国主冯弘逃往邻国高句丽，两年后，冯弘被高句丽国王杀死。冯弘的儿子冯朗、冯邈投降北魏。冯朗出任北魏的秦雍二州刺史，被封辽西郡公。秦雍二州位于长安一带。秦雍是古秦地。因此，冯朗带着全家搬到长安生活，冯朗的儿女出生在长安。
414年（太平真君六年）九月至次年八月，卢水胡人（匈奴的一支）盖吴聚众反魏，冯朗牵涉到盖吴的谋反当中，被怀疑与逆贼勾结，最后被诛杀。
冯朗的儿子冯熙随保姆魏母姚氏逃至羌氐部落，冯朗三岁的女儿冯蓉以罪人女之名被没入北魏后宫为奴，这就是后来的冯太后。至此，冯家有两个女儿先后入魏宫，一姑姑一侄女。冯朗的一儿一女逃过了劫难，就这样生存下来了。
冯太后的嫡子拓跋弘的生母李菀娥是南朝刘宋的臣民，梁国蒙县人（今河南省商丘市梁园区），南朝刘宋济阴太守李方叔之女。北魏神麚四年（431年），刘宋与北魏开战，李菀娥被北魏将领拓跋仁掳掠到平城，然后成为拓跋仁的妾室，后来拓跋仁参与谋反被诛杀，李菀娥与拓跋仁的其他家眷成为罪人的家属，被没入平城宫，成为宫女。
文成帝拓跋濬在平城宫高高的白楼上偶然望见宫中的李菀娥，觉得这个宫女有殊色，就下楼去找她，让李菀娥在斋库中陪侍他，这样李菀娥得幸有孕，李菀娥在兴光元年（454年）8月14日生下献文帝拓跋弘，小名叫作第豆胤，这是文成帝的第一个儿子。这一年，李菀娥十九岁，拓跋濬才十四岁。
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