生下儿子后，李菀娥被封为贵人。
一年后，拓跋濬的后宫又迎来了新嫔妃，十三岁的冯蓉被选为拓跋濬的贵人。
李贵人跑去西宫一看，原来西宫这位新贵人是自己的老熟人——冯蓉。李菀娥见到冯蓉，喜出望外地惊呼“冯妹妹！”，两人兴奋地握住了彼此的双手。原来，冯蓉在掖庭为奴时，李菀娥也在掖庭为奴，那时她们就以姊妹相称了。
李贵人的儿子拓跋弘出生时，冯蓉年纪还小，尚未生育，但她也很喜欢孩子，就经常去东宫帮李菀娥带孩子，因此她们的友谊又增进了一层。
又过了一年，小第豆胤迎来了两周岁生日，皇家决定立小第豆胤为太子，为他举行了隆重的立太子典礼。
小第豆胤两周岁生日这天，一大早，皇帝拓跋濬的养母常太后便亲自带人来到东宫抱走了小第豆胤，说要让他去参加隆重的立太子仪式，作为母亲的李菀娥却不允许参加这个仪式，只许她在宫中等待太子归来。
等到太阳落山了，太子也不见归来。李贵人着急了，就派宫女去询问仪式结束了没有。宫女回来说，仪式早已结束。但为何太子没有回来呢。李贵人左等右等，在宫中着急地踱步，她等来的不是太子，而是几个太监，他们说要带她去见太子，其实是把她带到一处冷宫。
两个太监抓住她的左右手，太监头子张祐强令她喝下毒药。
李菀娥一边拼命挣扎一边哭喊：“妾乃太子之母，何罪至此？尔等何故以死相逼？“
张祐厉声说：“正因汝为太子生母也。皇家立嗣杀母之制，已沿袭数代，今日汝当死矣。”
李菀娥惊愕道：“皇家岂有此制？不感念妾生子之功，反欲置妾死地，何其悖谬！”
张祐叱道：“杀汝者，欲杜绝汝他日干政之患也。岂不闻汉武杀钩弋夫人之事乎？”
李菀娥忿然道：“钩弋夫人与妾何干？”
“毋庸多言！汝今日必当死！”说完就上前强行灌李菀娥喝下毒药。李菀娥挣扎几下，就断了气。
第二天早晨，冯蓉带着送给太子的礼物兴冲冲地来到东宫，还未进门就高呼“李贵人，李贵人——”
可是没人回应，她急忙进了东宫，却发现宫里空无一人。往日来往劳碌的宫女也不见了。她感到了一种异样的气氛，但不明就里。她四下寻找，终于找到在打扫院子的一位老妈子，向她打听消息。
那老妈子说：“常太后已命太监携李贵人而去。”
冯蓉闻之，大
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