沈砚按照杨行密的指示，前往城南一处破庙与接头人会面。破庙中阴暗潮湿，角落里蜷缩着几个乞丐。沈砚走到一尊残破的佛像前，轻轻敲击三下，佛像后转出一名中年男子，正是杨行密安插在扬州的眼线陈默。
“沈兄弟，你可来了。”陈默压低声音，“孙儒近日正四处征集粮草，准备攻打宣州，城中兵力空虚，但防备依旧严密。城中有个‘淮扬剑派’，掌门周岳本是扬州名士，因不满孙儒残暴，暗中联络了不少忠义之士，想要反抗，却苦无外援。”
沈砚眼睛一亮：“若能联合淮扬剑派，大事可成。烦请陈兄带我去见周掌门。”
当晚，陈默领着沈砚来到一处深宅大院外，轻轻叩了叩门环。片刻后，大门打开一条缝隙，一名青衣弟子警惕地打量着他们：“二位深夜来访，有何贵干？”陈默低声道：“我等是庐州来的，特来拜见周掌门，共商大事。”
青衣弟子闻言，连忙将他们让进门内。穿过几道庭院，来到一间书房，只见一位白发老者正端坐案前，手持书卷，正是淮扬剑派掌门周岳。周岳放下书卷，目光锐利地看着沈砚：“阁下便是杨节度使派来的人？”
“晚辈沈砚，见过周掌门。”沈砚躬身行礼，“杨节度使不忍扬州百姓遭受涂炭，欲取孙儒，还请掌门相助。”周岳叹了口气：“孙儒残暴，我等早已忍无可忍。只是我派弟子虽多，却缺乏精良兵器和粮草，难以与孙儒大军抗衡。”
沈砚道：“杨节度使已在庐州集结兵力，不日便会进军扬州。晚辈此次前来，便是要与掌门约定，待大军兵临城下，掌门率弟子及城中忠义之士发动内应，打开城门。”周岳点了点头：“好！我这就召集弟子，做好准备。只是孙儒麾下有一名高手，姓秦名武，乃其义子，武功高强，且心狠手辣，负责城中防务，此人不除，恐生变故。”
沈砚心中一凛：“晚辈愿去刺杀秦武，为大军扫清障碍。”周岳劝阻道：“秦武身边护卫众多，且武功远在你之上，不可鲁莽行事。”沈砚道：“晚辈自有计较，掌门只需静待佳音便是。”
三日后，正是孙儒为秦武庆功的日子。秦武近日劫掠宣州边境，略有斩获，孙儒在府中设宴款待。沈砚乔装成仆人，混入孙儒府邸。晚宴之上，秦武酒过三巡，已是醉意醺醺，独自一人前往后院歇息。
沈砚趁机尾随，来到后院一间厢房外。他屏息凝神，悄无声息地推开房门，只见秦武正躺在床上酣睡。沈砚眼中寒光一闪，长剑出鞘，直刺秦武心口。
“叮”的一
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