雁门关的黄沙早已被抛在身后，江南的三月，却是烟雨朦胧，杏花微雨沾湿衣襟，带着温润的湿气，与塞北的凛冽酷寒判若两个天地。
江寒与苏清鸢离开荒漠已有半月，一路南下，剿灭了数股金鹰阁散落在外的残党，可那些杀手临死前的狞笑、墨渊倒地时不甘的眼神，还有千夜前辈坐化时安详的面容，始终在江寒脑海中挥之不去。他依旧是那身半旧的粗布长衫，腰间悬着那柄去了锈迹的寒芒铁剑，只是眉眼间的清冷更添了几分沉郁，独行江湖三载，复仇的执念支撑着他走到现在，可大仇得报后，心底反倒空了一块，只剩下化不开的心魔，日夜啃噬着他的心神。
他的心魔，是十七岁那年江南老宅的血色，是父母倒在血泊中的模样，是自己仓皇逃命时的无力，更是那份深埋心底的愧疚——他总觉得，若是当年自己再强一些，若是他没有丢下父母独自逃生，江家便不会落得满门覆灭的下场。这份执念，比石阵的牵魂雾更难缠，即便斩杀了墨渊，即便破了千夜迷局，依旧牢牢缠在他心头，让他夜夜难眠，每每闭目，便是漫天血光，内力也时常因此紊乱，寒江剑法的剑意，都多了几分暴戾之气。
苏清鸢将这一切看在眼里，心中满是担忧。她与江寒同行多日，早已看透他清冷外表下的脆弱与孤苦，他看似破了江湖的局，却始终困在自己的心局里，走不出来。她精通奇门遁甲，深谙人心执念之苦，却也知晓，心魔由心而生，外人只能从旁相助，真正的破局，终究要靠他自己。
两人一路行至姑苏，这座江南最温润的城池，也是江寒的故乡。当年的江家老宅，便坐落在姑苏城西的杏花巷，青瓦白墙，庭院里种着老槐树，是江寒十七岁前所有温暖的归处，也是他此生最不敢触碰的伤心地。此番归来，一是为了将千夜前辈留下的武学手记，托付给江南正派的武林世家，避免武学流落邪道；二是江寒心底，终究想回来看一眼，哪怕这里只剩断壁残垣，哪怕一脚踏入，便是满心惊痛。
细雨纷纷，打湿了杏花巷的青石板路，巷子里人烟稀少，唯有雨滴落在瓦檐上的声响，清脆又寂寥。江寒站在巷口，望着那座斑驳破旧的江家大门，指尖微微颤抖，脚步迟迟不敢迈出。门上的铜环早已锈迹斑斑，门框上还留着当年刀斧劈砍的痕迹，每一道印记，都在诉说着当年的惨案。
“江公子，若是心中难受，我们不妨先在巷外的客栈歇一歇。”苏清鸢轻声开口，语气温柔，生怕惊扰了他。
江寒缓缓摇头，声音沙哑：“无妨，终究是要面对的。
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