发皆白，一夜之间苍老了数十岁，双目红肿，泣不成声；清家上下，人人披麻戴孝，哭声压抑，听得人心头滴血。
“江寒哥……”
一个稚嫩的声音响起，是清家最小的孙子，今年才八岁，怯生生地拉了拉江寒的衣角，“十七姑姑……十七姑姑走了，她再也不会给我买糖吃了。”
江寒蹲下身，看着孩子通红的眼眶，喉咙像是被什么堵住，发不出一丝声音。他挣扎着起身，一步步走向灵柩，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“老爷子，小十七她……到底是怎么回事？”
清老爷子抬头看见江寒，老泪纵横，一把抓住他的手，手冰凉颤抖：“江寒，你可回来了……小十七她，她是被人害死的啊！”
一句话，如同一道惊雷，在江寒头顶炸开。
他浑身一震，死死攥着清老爷子的手，指节泛白，眼中的焦灼瞬间化为滔天的寒意与杀意：“害死的？谁干的？！”
他与小十七相识十余年，自小一起在清河郡长大。江寒自幼孤苦，父母早亡，流落街头，是小十七偷偷给他送吃的，是清老爷子收留他，教他识字，让他在清家有了一席之地。后来他拜入师门，学了剑法，行走江湖，心中最牵挂的，便是清河郡的清家，便是那个笑起来温暖如阳的小十七。
小十七性子温柔，心地善良，从不与人结怨，平日里只守着清家的药庐，采药、晒药、熬药，给郡里的百姓看病，连街边的流浪猫狗都舍不得伤害，这样一个人，怎么会被人害死？
清老爷子叹了口气，泪水再次涌出，缓缓道出了经过。
七日前，小十七像往常一样，清晨去城外的西山采药，以往日落之前必定归来，可那日，直到深夜，都不见她的身影。清家派人四处寻找，找了整整一夜，终于在西山深处的破庙旁，找到了她的遗体。
“没有打斗的痕迹，身上也没有刀剑伤，就是面色青紫，嘴唇发黑，显然是中了剧毒。”清老爷子声音哽咽，“现场什么都没留下，只在她的手心，攥着半株干枯的断肠草，还有一块黑色的、刻着墨梅的小木牌。”
江寒心头一沉。
断肠草是剧毒之草，寻常医者避之不及，小十七精通药理，绝不会无故触碰，这半株草，显然是凶手留下的，或是她临死前拼死攥下的线索。而那块刻着墨梅的木牌，江寒再熟悉不过——那是黑煞阁的信物。
黑煞阁，是近年在江南一带崛起的邪派组织，行事诡秘，心狠手辣，门下弟子皆以墨梅木牌为记，擅长用毒，作
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