天色未亮，青石县还浸在墨色的寂静里，唯有铁拳馆方向隐约传来整齐的呼喝声，如晨钟般敲碎了黎明前的沉滞。林越早已起身，用冷水泼了把脸，抹去残留的倦意，换上一身便于活动的短打，腰间别着那本被翻得起了毛边的《铁布功》拳谱，快步朝着西市走去。
今日是他来铁拳馆旁听的头一日。卯时的街道空无一人，只有风吹过树梢的沙沙声，以及他脚下布鞋踏在青石板上的轻响。路过王二柱曾溺亡的那条河时，林越下意识地停了脚步。河边的草木经过几场雨水，已长得愈发繁茂，掩盖了当初留下的痕迹，仿佛那场命案从未发生。但他清楚记得，就是在这里，他用草木灰拓下了刘忠的脚印，也正是那枚脚印，成了压垮真凶心理防线的最后一根稻草。
“力量……”林越低头看了看自己的拳头。破案靠的是证据与逻辑，但保护证据、制服凶犯，终究离不开实打实的力量。那日在张府，若不是李嵩的护卫及时赶到，他恐怕已被刘忠打成重伤；孙德发派来的打手虽被击退，可他自己也受了伤，若对方再多派几个炼皮中期的武者，后果不堪设想。
握紧拳头，林越转身继续前行。此刻他心中只有一个念头：变强。
抵达铁拳馆时，院门已开。三十余名弟子列成整齐的队列，在院中站桩，王奎正负手站在队伍前方，沉声指点：“沉腰，坠肩，气沉丹田！炼肉境，首重根基，桩功不稳，拳术再花俏也是空中楼阁！”
林越没有上前打扰，默默走到院角的老槐树下站定。他学着弟子们的姿势扎起马步，双手平举，掌心相对。起初还能保持稳定，但片刻后，双腿便开始发酸，手臂也微微颤抖。这便是炼体的基础——桩功，看似简单，实则是锤炼气血、打磨筋骨的关键。
王奎瞥了他一眼，见他姿势标准，呼吸也算平稳，眼中闪过一丝认可，却并未多言，继续指导弟子：“注意呼吸节奏，鼻吸鼻呼，吸气时让气血往丹田聚，呼气时让它顺着经脉往四肢散……”
林越凝神细听，将王奎的话与自己的体会结合。他发现，这吐纳之法竟与现代的腹式呼吸有几分相似，只是更注重对“气血”的引导。他尝试着调整呼吸，吸气时感受腹部微微隆起，仿佛有一股暖流汇聚于脐下，呼气时则意守双肩，让那股暖流缓缓流向手臂。
半个时辰后，王奎一声令下，弟子们收桩，开始演练拳法。依旧是那套刚猛的“铁拳功”，拳风呼啸，震得院中的空气都仿佛在震颤。林越站在一旁，目光专注地落在王奎身上。每当王奎示范招式，
…。。