他何尝不知部民之苦？
自轲比能颁布贸易禁令，各部生活一落千丈。
与此同时，
雁门关内汉官衙门中，也是愁云惨淡。
郡丞王隶捻须叹息：
“边境贸易骤减，市税收入不足往年三成。”
“长此以往，边关军饷都成问题。”
由于此前胡汉大规模贸易，所以边关军饷都是直接从贸易额里面扣。
如今贸易出了问题，那肯定只能临时上报朝廷，让朝廷补发了。
不过消息传回去，再经由朝廷决策。
一来一回，肯定要耽误不少时间。
守将张触更忧心军务：
“鲜卑战马不再南售，我军骑兵补充肯定会经历一段震荡期。”
“更可虑者，轲比能统一各部。”
“厉兵秣马，其志非小。”
当然，最苦的还是两地商人。
汉商李店东与胡商阿史那德私下相会于边境一处隐秘山谷。
“如此下去，你我都要倾家荡产。”
李店东叹道。
阿史那德点头：
“我们鲜卑人也不好过。”
皮子卖不出去，缺盐少茶，老人孩子都病了。”
天气转冷，鲜卑各部的怨气日益沸腾。
时有小股牧民夜间偷偷越境，与汉人以物易物。
轲比能虽严令禁止，甚至处死了几个“走私者”，但仍难杜绝。
步度根拓跋巡视野外部落时，亲眼见到一户牧民全家共用一件破旧皮袍。
食物因缺盐而腐败，孩子面黄肌瘦。
老牧民跪地哭诉：
“首领，再这样下去，我们熬不过这个冬天啊！”
是夜，步度根独坐帐中，辗转难眠。
翌日，他秘密召来心腹：
“暗中恢复与汉人的贸易，但要小心谨慎。”
“绝不可让轲比能的探子察觉。”
“首领，若被轲比能发现……”
步度根斩钉截铁：
“顾不了这许多了！我不能眼睁睁看着部民冻饿而死。”
很快，一条秘密贸易通道重新建立。
步度根部的皮货、牲畜悄然南运。
汉人的盐铁茶布悄悄北来。
部民生活稍得改善。
但对首领感恩戴德之余，无不提心吊胆，生怕消
…。。