率低下。
“能改进吗？”
“能，但需时间。”邓玉函擦着汗，“密封是个难题。我们试了麻绳、牛皮、软木，都不理想。”
朱由检想起橡胶。但橡胶树此时还在南美，大明没有。
“试试铅。”他忽然道，“将铅熔化，浇铸在接缝处。铅软，可塑形，或许能密封。”
汤若望眼睛一亮：“可以试试！”
“还有传动装置。”朱由检指着复杂的齿轮，“太复杂，易损坏。能否简化？比如直接用连杆带动水车。”
三人围着机器讨论起来。朱由检虽只懂原理，但他来自现代，眼界开阔，往往能提出关键建议。
讨论完蒸汽机，朱由检问起另一件事：“朕让你们研究的地下储水法，可有进展？”
这是应对旱灾的长远之策。徐光启呈上一份图纸：“臣查阅古籍，结合泰西之法，设计了一种‘地下水库’。于低洼处深挖，以砖石砌筑，上覆黏土防渗。雨季储水，旱季取用。一口深三丈、径五丈的地下水库，可储水千石，够百户人家用三月。”
“好！”朱由检赞道，“立即在河南、山东试点建造。所需银两，从赈灾款中拨付。”
“臣遵旨。”
正月三十，河南消息传来。
海文渊抵达开封后，立即采取雷霆手段。他查出开封知府勾结粮商，将官仓粮食高价私售，当即将其革职下狱。同时开仓放粮，在开封城设粥厂十二处，每日施粥两次。
更绝的是，他发布公告：凡举报囤积居奇者，查实后可得被囤粮食的一成；凡主动售粮给官府者，按市价加一成收购。
此令一出，效果立显。三日内，开封府收购粮食五万石。那些囤积的豪强，有的害怕被举报，有的贪图加价，纷纷售粮。
但反抗也随之而来。二月二，归德府（今商丘）发生民变——不是灾民造反，而是地主煽动佃农围攻县衙，抗议官府“强征粮食”。
海文渊闻讯，亲率五百标兵赶赴归德。他未动刀兵，而是在县衙前设台公审。
“诸位乡亲，”海文渊面对黑压压的人群，朗声道，“本官问你们：官府收购粮食，是为赈济灾民，让你们不饿死。那些老爷们囤积粮食，是为高价出售，发国难财。你们跟着谁，才有活路？”
人群中一阵骚动。
“本官再问你们，”海文渊继续，“你们租种的土地，是谁的？是那些老爷们的！每年交多少租子？五成？六成？遇到灾年
…。。