春旱的危机，初步稳住了。
但代价巨大。赈灾已耗银百万两，调拨粮食五十万石。国库再次空虚，第二期“强兵国债”只售出六十万两，距目标百万两尚有差距。
“皇上，”李长庚忧心忡忡，“若三月仍无雨，赈灾还需继续。可银子……”
“再发行第三期国债。”朱由检道，“这次名为‘水利国债’，专用于修建水利设施。告诉百姓，这是为长远计，今修建，明受益。”
“可民间承购力……”
“扩大范围。”朱由检早有打算，“准百姓以劳代购——参与修水利者，工时折银，计入国债认购。工程完工后，按利偿还。”
这是将国家工程与百姓利益深度绑定。李长庚恍然大悟：“臣明白了！这就去办。”
窗外，天色阴沉。已是二月底，仍无下雨迹象。
朱由检走到窗前，望着灰蒙蒙的天空。这场旱灾，是对他的考验，也是对大明国力的考验。
但他不惧。
因为在他身后，有海文渊这样的能吏，有熊廷弼这样的良将，有徐光启这样的科学家，更有亿万渴望安定的百姓。
这就够了。
雨总会下的。而在那之前，他要做的，就是让更多人活下去，让这个国家变得更坚韧。
夜色渐深，宫灯亮起。
明天，又将迎来新的挑战。
但大明，已在苦难中学会成长。