果：苏州、松江、常州三府清出隐田三百二十万亩，追缴历年欠赋八十万两；棉布价格已平稳，“以布代漕”试点顺利进行；漕工转业安置已完成七成，未发生大规模动荡。
但李信也提到隐患：一些中小士绅虽表面配合，暗中仍有抵触；部分胥吏在清丈中仍有索贿现象；南京国子监虽已平息，但仍有监生私下议论，对新政持怀疑态度。
“功过分明。”朱由检批阅，“李信有功，加都察院右副都御史衔，仍巡抚江南。命其继续深挖胥吏腐败，凡受贿十两以上者，革职流放；百两以上者，斩。”
他顿了顿，又补充：“至于那些仍有疑虑的士绅、监生，不必强压。可组织他们赴山东考察，亲眼看看新政下的百姓生活。眼见为实。”
处理完这两件急务，已近午时。朱由检正要用膳，通政司又送来一份密报——来自辽东。
熊廷弼密奏：皇太极在科尔沁会盟后，并未返回建州，而是继续西行，前往喀尔喀蒙古。更蹊跷的是，建州内部传来消息，努尔哈赤病情突然加重，诸贝勒暗中争斗，甚至有传言说皇太极已秘密返回赫图阿拉。
“皇太极在玩什么把戏？”朱由检皱眉。
徐光启分析：“皇上，臣以为此乃疑兵之计。皇太极表面西行联络蒙古，实已暗中返回，准备趁努尔哈赤病重夺权。若他成功整合建州，必再图南下。”
“所以辽东不能松懈。”朱由检立即下旨，“传令熊廷弼：加强边防，增派哨探。若建州内乱，可不必请旨，伺机出击，收复抚顺、清河等旧地。”
“遵旨。”
午后，朱由检召见新任工部尚书张维枢、科学院正徐光启、匠作主事薄珏，专题商议“铁壳船”研制进展。
薄珏呈上图纸：“皇上，按您的构想，臣设计了三种铁壳船方案。第一种是小艇，长五丈，全部包铁，可载炮四门，用于内河、近海；第二种是中船，长十五丈，关键部位包铁，载炮二十门；第三种是大船，长二十五丈，双层铁壳，载炮四十门以上。”
“造价？”
“小艇需银两千两，中船八千两，大船两万五千两。”薄珏道，“主要是铁料昂贵，且锻造、铆接工艺复杂，需熟练工匠百人，工期至少半年。”
朱由检看着图纸上那些与现代轮船雏形相似的船型，心中感慨。在这个木帆船时代，铁壳船无疑是革命性的。但技术和成本，确实是巨大障碍。
“先造小艇。”他拍板，“拨银五千两，造两艘试航。若成
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