血肉之躯难抗炮火。臣以为，当改变战法。”
“如何改？”
“第一，制造更多盾车，以厚木板外包铁皮，可防铳弹；第二，驱赶汉民在前，明军必不敢肆意开炮；第三，分兵多路，让明军火炮应接不暇。”
皇太极沉吟。第一条可行，建州确实在仿制盾车；第二条太毒，虽有效但失民心；第三条……
“传令：全军后撤十里，扎营固守。命沈阳速送盾车百辆，再调汉军旗一万，三日内抵达。”他顿了顿，“另外，派人去锦州，就说……本汗愿与熊经略和谈。”
“和谈？”众贝勒愕然。
“缓兵之计。”皇太极冷笑，“等盾车运到，汉军旗抵达，再战不迟。”
消息传到锦州，熊廷弼哈哈大笑：“皇太极也会用计了？告诉来使：和谈可以，但建州需先退出辽河以东，释放朝鲜使臣，赔偿大明损失。否则，免谈！”
使者悻悻而归。
熊廷弼随即召集众将：“皇太极求和是假，拖延时间是真。我军不能等他准备周全。周遇吉！”
“末将在！”
“你的车营还能战否？”
“随时可战！”
“好。三日后，你率车营、炮营，沿铁轨西进，直捣沈阳！”熊廷弼语出惊人。
满桂大惊：“经略，沈阳是建州老巢，守军至少三万，我军孤军深入……”
“不是真打。”熊廷弼走到地图前，“你们看，沈阳至锦州三百里，沿途有大小堡寨十余处。皇太极大军在此，后方必然空虚。周遇吉不必攻城，只需袭扰其粮道、焚其屯田、毁其桥梁。皇太极闻讯，必分兵回救，届时锦州之围自解。”
“围魏救赵！”周遇吉眼睛一亮。
“正是。”熊廷弼道，“但你记住，不可恋战。遇大股敌军即走，专打薄弱处。更关键的是——”他压低声音，“锦衣卫已联络沈阳城中汉官，届时会有人接应，烧毁建州火器厂。”
众人倒吸一口冷气。此计若成，建州将元气大伤。
四月十二，周遇吉率五千车营、十辆炮车，悄然出城。队伍沿铁轨西进，速度极快，日行八十里。
消息传到建州大营，皇太极果然大惊。
“明军竟敢直扑沈阳！阿敏，你率两万骑即刻回援，务必截住那支车营！”
“嗻！”
然而阿敏回援需要时间，而周遇吉的行动更快。
四月十四，车营抵达首山驿。这是
…。。