“郑将军，我国总督已同意新约：满剌加海峡，大明占六成，葡萄牙占四成。但希望大明能支持葡萄牙收复帝汶岛。”
“帝汶？”郑芝龙心念电转，“荷兰占的？”
“正是。荷兰人从葡萄牙手中夺去已二十年。”
“可以。”郑芝龙爽快答应，“但有两个条件：第一，战后帝汶需开放为自由港，各国商船皆可停靠；第二，葡萄牙需协助大明训练水手，教授航海术、炮术。”
迪奥戈大喜：“一言为定！”
送走葡萄牙人，杨耿低声道：“将军，荷兰若知我们与葡萄牙结盟，必会报复。”
“那就让他们来。”郑芝龙冷笑，“告诉巴达维亚的眼线：把消息放出去，就说葡萄牙已与大明结盟，欲共取满剌加、帝汶。让荷兰人知道，他们在远东……孤立了。”
九月三十，京城飘下今冬第一场雪。
朱由检在暖阁批阅奏章，王承恩添炭火时轻声道：“皇上，今冬的炭敬、冰敬，是否照常？”
所谓炭敬、冰敬，是地方官冬季向京官“孝敬”的陋规。朱由检登基后已明令禁止，但暗地里仍有。
“照常收。”朱由检出人意料地道，“但全部登记造册，充入国库。告诉那些京官：这是他们最后一次拿‘孝敬’，朕既往不咎。但从明年起，凡有收受者，革职查办。”
“奴才遵旨。”
窗外，雪越下越大。朱由检走到窗前，看着漫天飞雪。
冬谋已定，春计待施。
这个冬天，将是大明变革的关键一季。
而春天来时，他希望看到——
一个更强大的大明，正在这片白雪覆盖的土地下，积蓄力量，等待破土而出。