光宗耀祖。
但典礼刚结束，衙役匆匆来报：“大人，出事了。城西三家合营织坊，昨夜遭人纵火，烧毁织机二十台，伤工匠五人。”
李信脸色一沉：“可抓到纵火者？”
“抓到两人，皆是……皆是华家旧仆。”
华家——那五家拒绝合营、坚持硬抗的士绅之一。李信立即带人赶往华府。
华麟征见官府来人，不慌不忙：“李大人，我家旧仆犯事，与我何干？他们早已被辞退，自立门户了。”
“自立门户？”李信冷笑，“那为何纵火后逃往你华府后门？又为何你府中管家暗中接应？”
他一挥手，锦衣卫押上一人，正是华府管家。那管家面如死灰，已招供画押。
华麟征脸色煞白：“这……这是诬陷！”
“是不是诬陷，三法司会审。”李信道，“来人，拿下华麟征，查封华府。凡涉案者，一律缉拿。”
“李信！你欺人太甚！”华麟征挣扎，“我华家百年基业，岂容你……”
“百年基业？”李信打断，“若守法经营，自是百年基业；若违法乱纪，便是百年祸害。带走！”
华家被查，震动江南。另外四家硬抗的士绅闻讯，连夜派人到衙门，表示“愿遵新政，立即合营”。
李信没有穷追猛打。他明白，震慑目的已达，过犹不及。
十二月初一，泉州。
“镇远号”铁壳船终于完成改装。炮减至四十门，船体减重三成，吃水减至两丈。虽然航速慢了，但能顺利出港。
试航这天，郑芝龙亲登甲板。蒸汽机轰鸣，烟囱冒烟，这艘巨舰缓缓驶出泉州湾。岸上百姓围观，惊呼声此起彼伏。
“转向！”郑芝龙下令。
舵手转动舵轮，船体缓缓转向。虽不如帆船灵活，但在无风时仍能航行，这已是突破。
“试炮！”
炮手装填，瞄准三里外靶船。四十门火炮分两轮齐射，炮弹呼啸，靶船瞬间被撕成碎片。
“好！”郑芝龙击掌，“有此船，何惧荷兰！”
但罗德里格斯提醒：“将军，此船仍需改进。蒸汽机耗煤巨大，满载只能航行十日；铁板防锈仍是难题；更关键的是，仅此一艘，难以对抗荷兰舰队。”
“那就再造。”郑芝龙决然，“传令福州、广州船厂：按此图纸，各造一艘。所需银两，从海贸关税中拨付。”
就在这时，杨耿乘快船赶来：“将
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