。虽说新政有些人不乐意，但对咱百姓，那是实打实的好处。”
朱由检心中微暖，付钱买了一斗米：“掌柜的，新年吉祥。”
“客官吉祥！”
出米铺，又逛布店、肉铺、杂货铺。物价平稳，百姓脸上多有笑容。
行至正阳门外，见一处粥厂排着长队。朱由检走近，见粥稠米实，还加了红薯、菜叶。领粥者虽衣衫褴褛，却秩序井然。
“老人家，这粥可够吃？”朱由检问一位老妇。
老妇捧着热粥，连连点头：“够，够！一天两顿，能活命。朝廷还发了棉衣，虽旧，但暖和。”
“家里几口人？”
“就老身一个。儿子在辽东当兵，去年战死了。”老妇眼中含泪，“皇上恤民，发抚恤银五两，老身才活到今日。”
朱由检沉默，示意王承恩。王承恩会意，悄悄塞给老妇一锭银子。
老妇大惊：“这使不得……”
“拿着吧，过年买点肉。”朱由检温声道，“您儿子是为国捐躯，朝廷不会忘。”
离开粥厂，朱由检心情沉重。
曹化淳轻声道：“皇上，这样的家庭，京城有上千户。兵部已尽力抚恤，但国库实在……”
“朕知道。”朱由检道，“回宫后，命内帑再拨五万两，专恤阵亡将士家属。凡战死者，除抚恤银外，其父母年赐米两石，子女养至成年。”
“皇上仁德。”
“不是仁德，是应当。”朱由检望向北方，“将士在前线拼命，朕不能让他们家人寒心。”
天色渐晚，华灯初上。
朱由检走进一家茶馆，听人说书。说书人正讲《岳武穆精忠报国》，讲到风波亭一段，满堂唏嘘。
“话说那秦桧害死岳王爷，自以为得计，岂知天理昭昭，终遭报应。可见这忠奸之辨，天地可鉴，民心可证。”
台下有人问：“先生，如今朝中，可有秦桧那样的奸臣？”
说书人笑道：“这位客官问得好。当今圣明，朝中有徐光启徐阁老这样的贤臣，有熊廷弼熊经略这样的良将，有海文渊海尚书这样的清官，奸臣？怕是没处藏身喽！”
众人哄笑。
朱由检也笑了，丢下一块碎银：“先生说得好。”
出茶馆时，夜幕已深。雪停了，月光洒在积雪上，银白一片。
“回宫吧。”朱由检道。
马车缓缓驶向紫禁城。朱由检掀开车帘，回
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