检走下观礼台，亲自检阅部队。
士兵们挺胸直立，虽面有风霜，但目光坚毅。朱由检在一名年轻士兵面前停下：“叫什么名字？何处人？”
“回陛下！小人赵大勇，陕西延安府人！”士兵声音洪亮。
“为何从军？”
“家里遭了旱，朝廷发粮赈济，还招兵以工代赈。小人想，与其饿死，不如从军报国！”
“在军中可吃得饱？”
“吃得饱！一日两干一稀，三日一荤！月饷一两五钱，全数寄回家中，爹娘说够买三石粮！”
朱由检拍拍他肩膀：“好好干，杀敌立功，光宗耀祖。”
“谢陛下！”
检阅完毕，朱由检对全体官兵讲话：“今日演武，朕甚欣慰。你们是大明的新军，是百姓的子弟兵。朕对你们有三点期望：”
全场肃立。
“第一，忠君爱国。你们手中的火枪，是大明的火枪；你们身上的战甲，是大明的战甲。要时刻记住，为谁而战。”
“第二，苦练本领。战场无情，只有最强者才能存活。今日多流汗，明日少流血。”
“第三，爱护百姓。你们来自百姓，不可忘本。凡有扰民害民者，军法严惩！”
“谨遵圣谕！”五千人齐声高呼，声震云霄。
回宫路上，朱由检在马车中问周遇吉：“辽东今春形势，你有何判断？”
周遇吉沉吟：“陛下，去岁冬寒，建州亦受灾，牛羊冻死无数。按常理，今春应休养生息。然皇太极野心勃勃，且其仿制火器初见成效，臣恐其会提前南犯。”
“可能的时间？”
“三月，辽河开冻后。”周遇吉道，“届时道路泥泞，不利车营机动，却利建州骑兵奔袭。臣建议：二月前，需完成宁锦防线所有雪道加固；三月初，各堡粮草储备需足三月之用。”
“准。”朱由检道，“你此次回京，除了述职，还有何事？”
周遇吉跪地：“臣请增派炮车百辆，线膛炮五十门。若得此装备，臣有信心今春再败建州！”
“炮车可给五十辆，线膛炮三十门。”朱由检道，“不是朕吝啬，而是各地皆需。陕西、宣府、大同，皆要加强防务。另外，薄珏的蒸汽炮车即将量产，首批十辆，全部给你。”
周遇吉大喜：“谢陛下！有此利器，何愁建州不破！”
正月二十，文华殿。
朱由检召见徐光启、薄珏及科学院火器所主要工
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