五月二十八，赈灾彩票发行的第三日。
清晨的北京城，各衙门口已排起长龙。百姓们手持铜钱，翘首等待购买那张印着“赈灾济民”红字的纸片。百文一张，头奖千两——对寻常人家，这是天文数字。
礼部侍郎黄道周亲自在户部门前监督，面色铁青。他身后立着告示牌，上书三条禁令：“一，每人日限购十张；二，严禁官吏强售；三，所筹银两用途每日公示。”字迹工整，墨迹犹新。
“黄大人，”一个小吏快步跑来，“西城有贩子加价倒卖，一张卖到二百文！”
“拿！”黄道周从牙缝里挤出字，“凡倒卖者，没收所得，杖二十！”
“可……可那人说他是王主事的亲戚……”
“王子犯法与庶民同罪！”黄道周怒道，“去拿！若有阻拦，连阻拦者一并拿下！”
这一幕，被微服察访的朱由检远远看在眼里。他今日未带仪仗，只与王承恩、曹化淳着便衣混在人群中。
“黄道周倒是认真。”朱由检低声道。
曹化淳接话：“黄大人虽反对彩票，但既领了监督之责，便一丝不苟。昨日还亲自查账，发现有个书吏少记了三两银子，当场打了十板子。”
正说着，前方忽然喧哗。一个老农攥着彩票跪地大哭：“中了！我中了！头奖！一千两啊！”
人群哗然。黄道周快步上前，查验彩票、核对编号，确认无误后，当场命人抬出十个装满银锭的木箱。阳光下，白银闪闪发光。
“老人家贵姓？何处人氏？”黄道周问。
“小老儿姓张，通州张家湾人……”老农颤抖着，“儿子修黄河没了，儿媳改嫁，就剩我和八岁的孙子……这钱、这钱……”
“按章程，头奖千两，当场兑付。”黄道周朗声道，“但本官提醒你：财不露白。你可要官府派人护送你回乡？”
“要！要！”老农连连磕头，“青天大老爷！”
白银装箱，由十名兵丁护送，浩浩荡荡出城。沿途百姓围观，议论纷纷：
“真给啊！一千两！”
“朝廷说话算话！”
“快，我也买几张，万一中了呢……”
购买队伍更长了。
朱由检满意点头，转身离开。他知道，这老农中奖的消息会像风一样传遍北直隶，彩票销售将迎来高潮。
然而刚回宫，就有坏消息等着。
御书房内，李振声呈上参谋司紧急报告：
…。。