十二月初十，北京城内外一片素白。
朱由检寅时便起，在乾清宫西暖阁与内阁召开晨议。炭火烧得正旺，但钱龙锡、赵南星、李长庚等几位老臣仍裹着厚裘，面色凝重。案上摊着昨夜刚到的陕西急报。
“陈奇瑜奏，李自成部因大雪被困黄龙山，粮尽援绝，已分化出降者三百余人。”钱龙锡捋须道，“然其核心五百余众仍负隅顽抗，且……似有外援。”
朱由检接过奏本细看，眉头渐锁：“外援？建州真把手伸到陕西了？”
“探马在黄龙山外截获马队，缴获粮食百石、兵器五十件，护送者皆为蒙古装束，但所用箭镞却是建州形制。”赵南星指着奏本附带的图样，“皇上请看，这种三棱透甲锥，唯建州工匠善制。”
李振声在一旁补充：“参谋司研判，皇太极欲在陕西点火，牵制我军精力。然寒冬用兵不易，故以钱粮资助流寇，令其自乱。”
“好个借刀杀人。”朱由检冷笑，“传旨陈奇瑜：对李自成部围困即可，不必强攻。但须切断所有外援通道，凡有可疑商队入陕，一律扣查。另，对投降者妥善安置，可许其入矿场做工，或分给荒地开春垦殖。”
他顿了顿：“至于那五百顽寇……待雪化后，朕自有计较。”
户部尚书李长庚咳了两声，呈上账册：“陛下，今岁各地税赋已初步统计。北直隶、山东、山西三省，因推行新政、清丈田亩，税银较去岁增三成，达二百四十万两。然南直隶、浙江、江西三省，仅增一成，共一百八十万两。差额……主要在江南士绅隐田漏税。”
“意料之中。”朱由检翻看账册，“汪汝谦案后，江南可有好转？”
“徽商总会已带头清账，沈万金等大商贾皆补缴税款，计五十万两。然中小士绅仍在观望，尤以松江、嘉兴、湖州三府为甚。”
“那就拿这三府开刀。”朱由检决然道，“命李信抽调廉政督察御史三十人，赴三府核查田亩。凡隐田过百亩者，罚没其半；过千亩者，全部充公。但切记，须有确凿证据，不可滥罚。”
李长庚迟疑：“陛下，如此会不会激化……”
“新政推行四年，该给的时间朕给了，该让的步朕让了。”朱由检打断他，“如今辽东在打仗，陕西要赈灾，处处需钱。江南富甲天下，却只想享福不愿担责，天下哪有这般道理？”
他看向徐光启：“徐卿，理工学院筹备如何？”
徐光启精神一振：“陛下，西山校舍已建成，可容生徒
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