振声率先开口：“陛下，臣以为此乃佯攻。建州船队袭扰登州，辽河集结兵力，看似两路并进，实则皆为牵制。其真实意图，恐在第三处——”
他手指地图，点在宣府位置：“喀尔喀！”
徐光启赞同：“李大人所言极是。腊月以来，喀尔喀车臣汗异常安静，这不合理。臣推测，皇太极与车臣汗已达成密约：建州在辽东、登州佯攻，牵制我军主力；喀尔喀则趁宣府守军驰援辽东时，南下破关。”
王在晋皱眉：“若如此，宣府危矣。杨国柱手中只有三万兵，若喀尔喀倾巢而出……”
“所以朕要反其道而行。”朱由检起身，走到地图前，“传旨杨国柱：不必回援辽东，全力守宣府。再传旨马世奇：立即联络察哈尔林丹汗，告诉他，若愿出兵袭扰喀尔喀后方，朕许其市马数量翻倍，岁赐增三成！”
他顿了顿：“至于辽河方向……孙传庭有五万精兵，足可抵御。朕倒要看看，寒冬踏冰渡河，他阿敏有多少人命可以填！”
亥时，登州水师衙门。
孙国桢正在审讯俘虏。三个建州水手被绑在柱子上，面如死灰。
“说，荷兰人给了你们多少炮？还有多少在建州？”孙国桢厉声问。
一个懂汉语的俘虏颤抖道：“大人饶命……荷兰人卖了二十门炮，还有火药五百桶。说好开春后再卖二十门……都在沈阳城外工坊里。”
“工坊位置？”
“在……在浑河北岸，有重兵把守。”
孙国桢命人记下，又审问船队详情。得知建州已仿制出小型战船五十余艘，虽不能远航，但在辽东沿海可构成威胁。
“薄珏那边如何？”他问副将。
“薄大人正在拆解荷兰炮，说此炮比咱们的轻，射程却差不多，铸造工艺值得学习。”
“告诉他，抓紧时间。开春后，建州必有更大动作。”
子时，辽河前线。
孙传庭站在新筑的冰垒上，望着河对岸隐约的火光。辽河已完全冰封，冰厚三尺有余，人马皆可通行。对岸，建州营帐连绵数里，估算确实有两万之众。
“总督，各堡已按您吩咐，在冰面埋设了爆破筒。”副将禀报，“但冰面太滑，士兵行动不便，火炮移动困难。”
“用雪橇。”孙传庭道，“将火炮架在特制雪橇上，以骡马牵引。步兵穿钉鞋，防滑。”
他举起千里镜，仔细观察对岸动向。建州营中异常安静，连马匹都很少嘶鸣——这
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