李自成左臂缠着绷带，在校场检阅新编的“延绥游击营”。一千兵卒中，三百是他的旧部，七百是陈奇瑜调拨的边军。队列虽不齐整，但人人眼中都有股狠劲。
“兄弟们！”李自成站在台上，声音洪亮，“朝廷给了咱们出路，咱们就得争气！从今日起，每日操练六个时辰，弓马火器，样样要精！三个月后，老子要带你们打出个样子来！”
台下，旧部头目王二喊道：“闯将……不，李将军！咱们真给朝廷卖命？”
“不是给朝廷卖命，是给自己挣前程！”李自成瞪眼，“老子想通了，造反是为了活路，如今有更好的活路，为啥不走？你们看看——”他指着校场外新修的营房，“这房子，这棉衣，这粮食，哪样是山里能有的？”
他走下台，来到队列前：“愿意跟老子干的，留下。不愿意的，现在就走，去矿场做工，去屯田种地，朝廷不亏待。但要是留下又三心二意……”他抽出腰刀，寒光一闪，“军法无情！”
无人退出。
李自成满意点头：“好！开始操练！”
远处山坡上，陈奇瑜与幕僚观望。幕僚低声道：“大人，李自成练兵颇狠，这些兵将来恐成其私军。”
“本官就是要他练出私军。”陈奇瑜淡淡道，“开春后，陕北剿匪、修渠、屯田，哪样不需精兵？李自成能打，就用其长。至于控制……他那一千兵，粮饷由朝廷发，家眷在官府登记，他能反到哪里去？”
“可此人终究是降将……”
“皇上说了，用人不疑，疑人不用。”陈奇瑜望向校场中挥汗如雨的李自成，“给他机会，就是给陕北数十万流民机会。若他能成事，便是大明之福；若他再生异心，本官也有后手。”
正月初八，松江府。
李信站在新落成的“市舶司”衙门前，看着工人们悬挂匾额。这是大明在江南设立的第一个海外贸易管理机构，专司关税征收、船只查验、货物登记。
“李大人，松江三十六家海商联名上书，请求降低关税。”市舶司提举呈上文书，“他们说，如今荷兰人、葡萄牙人争相压价，若关税太高，生意难做。”
李信扫了一眼文书：“告诉他们，朝廷降关税可以，但他们须答应三件事：一，所有商船必须登记造册，不得夹带违禁货物；二，交易须用大明宝钞或银两，不得私用外币；三，雇佣工匠须按官定工钱，不得克扣。”
“这……他们恐怕不肯。”
“不肯？”李信
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