冷笑，“那就让他们看看，是跟朝廷合作好，还是跟汪汝谦下场好。另外，传本官话：凡配合市舶司的商贾，朝廷可提供低息贷款，助其扩大经营；若暗中抗拒，永昌票号就是前例！”
当日下午，松江首富徐阶亲自来访。这位七旬老者拄着拐杖，态度恭谨：“李大人，老朽代表松江商贾，愿全力配合市舶司。只是……有一事相求。”
“徐老请讲。”
“朝廷可否准许商贾子弟入理工学院就读？”徐阶道，“商贾虽富，却总被士林轻视。若能学得格物、算学实技，将来或可如薄珏大人般，以技艺报国。”
李信眼睛一亮。这正是皇上想要的效果——打破士农工商的界限，让各行各业人才都能为国所用。
“本官可奏请皇上。但入学需经考试，择优录取，不得徇私。”
“这是自然！”徐阶激动道，“老朽愿捐银五万两，助理工学院兴建校舍！”
消息传开，嘉兴、湖州、苏州等地商贾纷纷效仿，三日间捐银达三十万两。李信将其中二十万两立即解送京师，剩余留作江南新政推行经费。
正月初十，登州外海。
“开拓号”与“奋进号”并排航行，身后是三十余艘大小战船组成的舰队。孙国桢站在“开拓号”舰桥上，望着北方海面。根据朝鲜情报，建州已在鸭绿江口集结船只百余艘，随时可能渡江。
“军门，前方发现可疑船只！”瞭望手高喊。
孙国桢举起千里镜，只见海平线上出现三个黑点，船型狭长，帆式奇特。
“是荷兰快船！”薄珏在“奋进号”上同时发现，“他们怎么会出现在这里？”
两舰加速逼近，那三艘船见势不妙，转向欲逃。但蒸汽舰速度更快，一刻钟后便追至射程内。
“发旗语：停船受检，违者开炮！”孙国桢下令。
荷兰船升起白旗，缓缓停下。孙国桢派小艇登船检查，带回来一个红发碧眼的荷兰船长和几个水手。
“你们是什么人？为何在此？”孙国桢通过通译问。
荷兰船长操着生硬的汉语：“我们是荷兰东印度公司的商船，从巴达维亚来，想去朝鲜贸易。不知道这里是明国海域，请将军原谅。”
“商船？”孙国桢冷笑，“船上为何有十二门火炮？还有这么多火药？”
“防……防海盗。”
薄珏检查了船上的货物，除了一些南洋香料、象牙，还有几十箱火枪、弹药，以及——建造
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