市舶司衙门前已乱作一团。三层主楼二层起火，浓烟滚滚。衙役、兵丁正在救火，但火势太猛，水泼上去竟爆出更猛烈的火焰。
“猛火油！”李信瞬间明白——这是有人纵火，用的还是朝廷严控的猛火油！
“救公文！账册！”他嘶声大喊，带头冲入火场。
亲随死死拉住他：“大人危险！”
“放开！”李信挣脱，“市舶司的账册关乎江南税赋，绝不能毁！”
他撕下衣襟浸水掩住口鼻，冲进浓烟中。二楼档案室已是一片火海，书架倾倒，文卷四散。李信拼命扒开燃烧的木架，找到铁箱——重要账册都在里面。箱体烫手，他扯下外袍包裹，扛起铁箱冲出。
刚出大门，身后楼梁轰然倒塌。
“大人！”亲随扶住踉跄的李信。
李信满脸烟灰，咳嗽着将铁箱交给亲随：“保住……保住……”话未说完，昏倒在地。
当夜，苏州全城戒严。李信被救醒后第一句话：“查！谁干的！”
正月十六，寅时，鸭绿江口。
毛文龙站在东江镇旗舰“镇海号”甲板上，望着江对岸密密麻麻的火光。建州已在江边集结五日，渡江在即。
“将军，探船回报，建州大小船只二百余艘，可载兵五千。另有骑兵万余，准备踏冰过江。”副将禀报。
毛文龙眯起眼：“朝鲜那边如何？”
“义州守将已按皇上旨意，弃城外围，退守城内。但朝鲜兵弱，恐难久持。”
“那就不能让他们过江。”毛文龙下令，“‘镇海号’、‘定海号’前出，用火炮轰击江边船只。其余战船，载敢死队五百，趁夜登陆，烧其船队！”
“将军，江面有冰……”
“用爆破筒炸开！”毛文龙斩钉截铁，“皇上给咱们猛火油是干什么用的？传令：每船载猛火油百斤，烧！”
寅时三刻，东江镇水师发动突袭。十艘战船悄悄靠近北岸，在距离江边半里处停下。敢死队划小艇登陆，每人背负猛火油罐、爆破筒。
建州守军发现时，敢死队已冲至船队附近。
“放火！”
猛火油罐掷出，船队瞬间陷入火海。爆破筒炸裂冰面，江水涌入，船只倾覆。北岸一片混乱。
毛文龙在船上看到火光，立即下令：“火炮，覆盖射击！”
“镇海号”十六门火炮齐鸣，炮弹落入建州营地。正要渡江的建州兵仓促应战，但黑暗中不辨敌我，
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