“胜败乃兵家常事。此战之失，不在你，在本汗。”他转身看向众人，“是本汗小看了明国皇帝，小看了那些铁甲怪车。”
豪格咬牙道：“父汗，儿臣愿率正黄旗再战，必破那些铁车！”
“怎么破？”皇太极反问，“刀箭难伤，火炮难毁。冲上去，被铁铲铲飞；远远射箭，如挠痒痒。除非……有更利的矛。”
他看向范文程：“范先生，荷兰人那边可有回音？”
“荷兰东印度公司总督范·迪门回信，愿售我新式火炮五十门，火药千桶。但要价极高——白银五十万两，且需用貂皮、人参、东珠支付。”
“给他。”皇太极毫不犹豫，“告诉范·迪门，若能助我破明军铁甲车，再加十万两。另，请他派工匠来沈阳，教授火炮铸造之法。”
范文程迟疑：“大汗，国库……”
“掠朝鲜补。”皇太极眼中闪过狠厉，“传令多尔衮：不必再围，即日攻城。破义州后，纵兵三日，所获财物，半数充公。”
“那明国援军……”
“明国皇帝不会来救。”皇太极望向南方，“他要困死我们，岂会分兵朝鲜？但正因如此，我们才要速取朝鲜，以战养战。”
他顿了顿：“还有一事。派人去江南，告诉周奎：三个月内，江南必须乱起来。需要多少银子，开个数。”
正月二十七，苏州拙政园。
刘宗周坐在李信养病的暖阁中，看着这位重伤未愈的同僚。窗外梅花初绽，但阁内气氛凝重。
“李大人，纵火案已查清。”刘宗周将卷宗推过去，“军器局押运官周福，收受松江徐家三千两银子，在运往辽东的猛火油中扣留十桶，转卖徐家。徐家又通过漕帮，将油转给那个周奎。”
李信咳嗽着翻看卷宗：“周奎……魏忠贤余党。他背后是谁？”
“南京某些勋戚，还有……建州。”刘宗周压低声音，“锦衣卫已秘密逮捕周奎，他供出建州许诺，若江南乱起，助其复起。”
“好个里通外国。”李信眼中闪过厉光，“刘公打算如何处置？”
“徐家、漕帮涉案者，按律当斩。但松江徐家乃百年望族，徐阶虽有过，但年高德劭，且已补缴税银……”刘宗周沉吟，“老夫意，徐阶削爵罚银，其子徐琳等涉案者斩。漕帮首恶诛，余者流放。”
李信点头：“如此可杀一儆百，又不至激起大变。但江南士绅经此一事，恐更离心。”
“所以皇上派老夫来，不是只
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