三人匆匆入宫。朱由检将急报推过去：“诸卿看看，该如何应对？”
徐光启先看登州急报，沉吟道：“陛下，荷兰舰北上，必是接应建州。臣建议，命‘开拓’‘破浪’‘扬威’三舰尾随，若其与建州船队会合，可半路截击。”
李振声分析朝鲜局势：“陛下，义州危在旦夕。但若派大军救援，正中皇太极下怀——他巴不得我军分兵。臣以为，可命毛文龙加大袭扰力度，同时从登州运粮三万石至朝鲜，不直接送义州，而是运至朝鲜南部的全罗道，让朝鲜军民知道援军在后，提振士气。”
海文渊则关注江南私票：“陛下，私票泛滥，会影响宝钞信誉。臣建议，命大明银行在江南各府设立分行，以金银储备为担保，确保宝钞可随时兑换。同时，严禁私票流通，违者重罚。”
朱由检思索片刻：“徐卿之策，准。告诉孙国桢，三舰尾随荷兰船队，但不可贸然接战，待其与建州船只交接时再出击，务必人赃并获。”
“李卿之策，亦准。但运粮船队需有水师护航，以防荷兰拦截。”
“至于江南私票……”他站起身踱步，“不可一味禁止。百姓用私票，是因为方便。这样吧，准江南各大商号联合设立‘江南票号’，发行统一钱票，但须向大明银行缴纳三成准备金，接受朝廷监管。如此，既规范了钱票，又吸纳了民间资本。”
三人眼睛一亮：“陛下圣明！”
退下后，朱由检独坐殿中，摊开辽东地图。浑河之战后，皇太极退守沈阳，但辽东的冰雪开始消融，道路泥泞，大战暂歇，小规模冲突却日益频繁。
“传旨孙传庭：安心养伤，辽东军务暂由祖大寿代理。命祖大寿以守为主，以屯田为基，逐步恢复辽西民生。”
“传旨陈奇瑜：加速陕西矿务，所产煤铁优先供应辽东。另，陕北流民安置需加紧，开春前务必完成。”
一道道旨意发出，朱由检走到窗前。庭院中，积雪开始融化，露出枯黄的草皮。惊蛰将至，冬眠的虫蛇即将苏醒，而辽东的战事，也将迎来新的变数。
二月初五，鸭绿江口。
毛文龙站在“镇海号”船头，望着北岸建州营垒。义州城在江对岸十里，城墙轮廓在晨雾中若隐若现。围城已半月，城中烽火日夜不息。
“将军，朝鲜使者又来了。”亲兵禀报。
来的是个年轻文官，名叫金尚宪，眼窝深陷，声音嘶哑：“毛将军，义州存粮已尽，军民日食一顿稀粥。若再无援军，最多五日，
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