见,三生有幸!”
薄珏难得地笑了:“宋先生才是真正的大家。《天工开物》我拜读过三遍,受益匪浅。特别是冶铁、制陶、造纸诸篇,解了我许多疑惑。”
两人一见如故,在工坊里转了整整一下午。宋应星对蒸汽机特别感兴趣,围着那台百马力的原型机看了又看,问个不停。
“薄尚书,这蒸汽机若用来纺纱织布,效率能提高多少?”
“至少五倍。”薄珏道,“徐光启大人正在江南试制蒸汽纺车,据说已经成功了。”
“若用来碾米磨面呢?”
“同样可以。其实蒸汽机能做的远不止这些。”薄珏眼中闪着光,“宋先生,皇上让我主持格物院,专研机械。我想请您来当副院长,专攻农工机械,如何?”
宋应星愣住了:“我?一个举人……”
“皇上说了,格物院不论出身,只论才学。”薄珏认真道,“宋先生通晓百工,正是国家急需之才。您若愿意,我明日就奏请皇上。”
“愿意!当然愿意!”宋应星激动得声音发颤,“实不相瞒,宋某半生钻研工艺,常被人讥为‘奇技淫巧’。今日得遇明主,得遇知己,死而无憾!”
两人当即开始规划格物院的架构。薄珏主攻军工,宋应星主攻民用,下设冶铁、机械、化工、农具、纺织等分科。第一批生徒,从工部、户部抽调三十人,再从民间招募工匠子弟五十人。
“还要请泰西的工匠来授课。”薄珏道,“皇上已经准了,从澳门请三名精通机械的传教士,月俸百两。”
宋应星感慨:“皇上如此重视实学,大明中兴有望啊!”
六月初三,松江,大明银行总号。
沈廷扬在二楼的议事堂里,面对十二位江南大商户的代表。这些人是江南商会的核心成员,掌控着丝绸、茶叶、瓷器、棉布等大宗贸易。
“诸位,辽东公司的章程初稿在此。”沈廷扬将一叠文书分发给众人,“总股本五百万两,分五百万股,每股一两。朝廷占五成,剩余五成向民间募集。公司专营辽东平定后的土地开垦、矿产开采、边贸往来,期限三十年。”
众人快速翻阅。章程写得很详细:股东大会每年一次,选举九人董事会,其中五人由朝廷任命,四人由民间股东选举。日常经营由董事会负责,但军务、外交、司法仍归朝廷。
“沈尚书,”徽商总会的会长沈万金率先开口,“朝廷占五成,咱们这些民间股东,说话能算数吗?”
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