六月十五，密云大营。
晨雾未散，校场上已列队肃立。三万新军分作六个方阵，按火器营、长枪营、刀盾营、骑兵营、工兵营、炮营排列。虽是初夏，北地清晨的寒意仍让不少士兵口鼻间呵出白气，但无人稍动。
李自成站在点将台上，望着台下这支自己一手整训的队伍，心中涌起复杂的情绪。三个月前，这些人来自不同卫所、边军，甚至有部分是从流民中招募。如今，他们已能站成笔直的队列，能听懂各种号令，能熟练操作那些新式火器。
“靖北公，时辰到了。”亲兵王二低声提醒。
李自成点头，目光投向营门方向。辰时正，鼓乐声从营外传来。一队锦衣卫缇骑先行入营，随后是皇帝的金顶黄罗伞盖。朱由检未穿龙袍，而是一身绛纱武弁服，腰悬宝剑，骑着那匹西域进贡的枣红马。
“参见陛下！万岁！万岁！万万岁！”三万将士齐声高呼，声震云霄。
朱由检下马，走上点将台。他先向李自成点头致意，而后扫视全场。目光所及，士兵们挺直腰杆，眼中闪着光——那是看到皇帝亲临的激动，也是三个月艰苦训练后的自信。
“开始吧。”朱由检简短的命令。
李自成挥动令旗。第一项是队列行进。六个方阵依次通过点将台，步伐整齐，甲胄铿锵。最引人注目的是火器营——他们肩扛线膛步枪，枪管在晨光中泛着冷硬的金属光泽。这种步枪比旧式火绳枪短一尺，轻三斤，但射程和精度却提高一倍。
“这是薄珏改进的第四代样品。”李自成在一旁介绍，“燧发机构故障率已降至一成，雨天打火率仍有六成。每兵配弹五十发，刺刀一把。”
朱由检颔首。他注意到，火器营士兵的右手虎口都有厚茧，那是反复训练装填射击留下的痕迹。
队列行进完毕，接下来是实弹射击。百步外的木靶竖起，火器营第一队百人出列。口令声中，装填、瞄准、击发，动作一气呵成。百声枪响几乎同时，硝烟腾起，百步外的木靶上瞬间布满弹孔。
“好！”朱由检难得露出笑容。这个射击速度，比旧式火绳枪快了至少三倍。更重要的是，百步距离仍有八成命中率，这在战场上将是压倒性优势。
骑兵演练时出了个小插曲。一匹战马受惊，险些冲撞队列。但骑手反应极快，勒缰控马，几个呼吸间就将坐骑安抚下来。整个过程，整个骑兵方阵纹丝不动。
“这是从宣大边军抽调的老兵。”李自成道，“臣特意选了些见过
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