八月初十，沈阳城西六十里，浑河岸边。
李自成驻马高坡，用千里镜观察对岸的沈阳城郭。作为后金国都，沈阳的城防远超辽阳——城墙高五丈，外有护城河引浑河水，四角设有棱堡箭楼，城头旗帜密布，守军往来巡视，戒备森严。
“公爷，哨探回报。”王二策马上坡，“沈阳守军约两万五千，其中披甲兵八千。城内存粮可支三月，火药箭矢充足。皇太极已将城外二十里内所有村庄焚毁，实行坚壁清野。”
“够狠。”李自成放下千里镜，“这是要跟咱们打持久战。”
赵率教在一旁道：“公爷，我军虽有三万，但连续征战，士卒疲惫。且深入敌境，粮道绵长。若顿兵坚城之下，久攻不克，恐生变故。”
“本公知道。”李自成沉吟，“所以不能强攻，得智取。”
他调转马头，回到临时搭建的中军帐。沙盘上，沈阳城及周边地形清晰可见。
“吴三桂。”李自成看向这位年轻的悍将。
“末将在！”
“你率五千轻骑，绕到沈阳城北，做出要截断通往铁岭、开原道路的态势。记住，声势要大，但不必真打。要让守军以为，咱们要围城打援。”
“末将领命！”
“赵总兵。”李自成又看向赵率教，“你率一万关宁军，在浑河南岸扎营，大张旗鼓建造浮桥、打造攻城器械。要让皇太极以为，咱们的主攻方向在南门。”
“那真正的进攻方向是……”赵率教疑惑。
李自成手指沙盘上沈阳城东一处：“这里，大东门。门外三里有一片密林，可藏兵五千。本公亲率新军精锐，趁夜潜至林中。待你部在南门佯攻，吸引守军注意时，我部突然杀出，一举破门！”
这是声东击西之策。众将眼睛一亮。
“但有一个问题。”薄珏从帐角走出——这位工部尚书竟也随军来到前线，“大东门是沈阳最坚固的城门，门洞内有千斤闸，城头有重炮。强攻伤亡必大。”
“所以需要你的宝贝。”李自成笑道，“薄尚书，那种能炸开城墙的‘炸药包’，带了多少？”
薄珏神色一肃：“新式硝化棉炸药，此次随军带了五百斤。若使用得当，足以炸塌大东门瓮城。但……这需要有人将炸药运至城门下。”
“本公亲自去！”李自成斩钉截铁。
“不可！”众将齐声劝阻，“公爷身系三军，岂可亲冒矢石？”
“正因为身系三军，才
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