要亲往。”李自成道，“此战关乎辽东归属，关乎大明国运。本公若不身先士卒，如何激励将士？”
他环视众将：“不必再劝。王二，你选五百敢死队，随本公执行此任。记住，要精通爆破的工兵，不怕死的汉子！”
“是！”王二凛然应命。
同一日，京师。
文华殿内，朱由检正在审阅实学恩科的最终考题。考题分四科：格物、算术、经济、律法，每科三道实务题，另有一道“经世致用”的综合论述题。
“皇上，这格物科的第三题……‘设计一种可在逆风逆水中航行的船只’，是否过于超前？”徐光启谨慎问道，“考生多未见过蒸汽船，恐怕……”
“正因未见过，才要看他们的想象力。”朱由检道，“科学创新，最需要的就是天马行空的想象。此题不设标准答案，只看设计思路是否合理、是否有新意。哪怕稚拙，只要有闪光点，就值得鼓励。”
“臣明白了。”徐光启点头。
这时，王承恩轻步进殿：“皇爷，沈廷扬求见。”
“宣。”
商部尚书沈廷扬快步进殿，行礼后呈上奏章：“陛下，辽东公司第二期股票发行完毕。认购总额……五百八十万两。”
“多少？”朱由检以为自己听错了。
“五百八十万两。”沈廷扬重复，“远超预期的三百万两。其中，勋贵集团认购了二百四十万两，江南商贾认购二百二十万两，其余为各地中小商户认购。”
朱由检接过账册细看。认购名单上，英国公府认购三十万两，成国公府二十五万两，定国公府二十万两……几乎满朝勋贵都有份。
“他们倒是识时务。”朱由检冷笑。
“陛下，据臣所知，勋贵们最初并不愿认购。”沈廷扬低声道，“但内卫司将上次粮案证据‘不经意’地泄露了些许，他们便都踊跃了。”
这是软硬兼施。朱由检满意点头：“做得好。有了这笔钱，辽东战后重建、移民实边、工坊建设，便都有了着落。”
“还有一事。”沈廷扬又道，“江南商贾联合上书，请求组建‘辽东开发商会’，统筹辽东的矿产开采、工坊建设、贸易往来。他们愿自筹资金三百万两，只求朝廷给予特许经营权。”
这是资本主动寻求与政府合作。朱由检沉吟片刻：“准。但有三条：一，商会需接受户部监管，账目公开；二，用工需按《大明劳工条例》，不得压榨盘剥；三，利润的三成须投入辽东学堂
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