崇祯七年四月二十，福州，水师大营。
郑芝龙站在校场高台上，看着三千水手在烈日下操练攀爬、接舷、火铳射击。这些水手从辽东、江南、福建三地精选而来，经过一个月严训，已初具远航之姿。汗水浸透他们的号衣，皮肤晒得黝黑发亮，但无人叫苦。
“大帅，远航物资已清点完毕。”杨耿呈上清单，“战船三十五艘，其中蒸汽船三艘，新式福船二十艘，改装荷兰盖伦船十二艘。粮草足备百日，淡水储罐三千个，火药五百桶，炮弹一万发。另备药材百箱，防暑药物充足。”
郑芝龙接过清单细看，眉头微皱：“淡水还是少了。南洋酷热，人畜耗水远超预计。传令：再增储一千罐，各船加装雨水收集装置。”
“可时间……”
“挤也要挤出来。”郑芝龙斩钉截铁，“六月出发，五月必须万事俱备。施琅那边情况如何？”
“施将军率‘启明号’及五艘快船，昨日已出发往澎湖，做最后的海况侦查。另，范·德·文特船长绘制了南洋季风图，说五月至七月是西南季风期，从福建往马六甲是顺风，正是航行好时机。”
“好。”郑芝龙点头，“让他继续完善海图，特别是暗礁、浅滩要标注清楚。这次远航，不求速胜，但求稳妥。”
他望向港内停泊的战船。三艘蒸汽船“启明号”、“追风号”、“逐浪号”最为醒目，烟囱漆黑，明轮巨大。这些船将作为舰队的核心，不受风向限制，机动灵活。十二艘改装荷兰船也已焕然一新，拆除了部分船帆，加装了侧舷炮位，每船可载火炮二十门。
“大帅，”亲兵匆匆来报，“北京密旨到，还有……薄尚书派来的工匠队也到了。”
郑芝龙先接密旨。朱由检在旨中明确指示：六月巡弋马六甲，首要任务是“宣示存在”，次要是“联络土王”，最后才是“若遇挑衅，可酌情反击”。并特别强调，不得主动攻击荷兰据点，但若荷兰船先开火，务必全歼。
“皇上这是要给荷兰人留台阶下啊。”郑芝龙若有所思。
再看薄珏派来的工匠队，领队的是个三十多岁的精瘦汉子，自称姓周，是格物院机械所的主事。
“闽国公，薄尚书命卑职送来二十挺新式连珠铳，还有……这个。”周主事指向身后马车上的木箱。
打开木箱，里面是十几个西瓜大小的铁球，表面光滑，有一处引信孔。
“这是‘水底轰天雷’。”周主事介绍，“内装硝化棉炸药，外覆防水油
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