崇祯七年九月初三，北京，皇极殿。
寅时未至，殿外广场已黑压压跪满了文武百官。今日是大朝会，更是叙功大典——南洋、北疆两场大捷的封赏，将在此定夺。晨曦微露中，群臣按品级肃立，但不少人的目光偷偷瞟向丹陛两侧新设的两个席位：左首空位属于即将受封的靖海王郑芝龙，右首空位属于镇北王李自成。异姓封王，本朝已百年未见。
“皇上驾到——”
钟鼓齐鸣中，朱由检身着十二章衮服，缓步登上御阶。五年的帝王生涯，已让这个曾经穿越而来的灵魂完全融入了角色。他目光扫过殿中，在几个关键人物身上稍作停留：首辅钱龙锡白发苍苍但精神矍铄，徐光启眼中闪烁着对科技兴国的热忱，薄珏因为连日操劳而面色疲惫却目光炯炯，海文渊手持玉笏神情凝重——这位户部尚书又在为钱发愁了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，朱由检落座：“平身。”
“谢陛下！”
大朝会开始。先议常事：秋粮征收、河道治理、科举准备……各部尚书一一奏报。但所有人的心思，都等着那两件大事。
辰时三刻，终于到了叙功环节。
“宣——靖海王郑芝龙、镇北王李自成觐见！”王承恩高声唱道。
殿门大开，两个身影并肩而入。郑芝龙一身蟒袍玉带，海风刻就的脸上带着征战归来的沧桑；李自成玄甲外罩锦袍，草原风沙磨砺出的刚毅中多了几分沉稳。两人在丹陛下跪倒：
“臣郑芝龙/李自成，叩见陛下！”
朱由检起身，亲自走下御阶，将二人扶起：“二卿平身。南洋一战，驱红夷、定海疆；北疆一役，破准部、安边塞。此不世之功，当受不世之封。”
他转身，王承恩展开圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔靖海王郑芝龙，统率水师，远征万里，克复台湾，威震马六甲，生擒敌酋，扬我国威于重洋。兹晋封为靖海亲王，加授太子太师，赐金册金宝，开府仪同三司，世袭罔替。赐南洋总督之职，总辖南洋诸岛军民事务，节制南洋水陆诸军。”
“咨尔镇北王李自成，坐镇辽东，收复沈阳，经略河套，大破准噶尔，生擒其酋，固我北疆于永世。兹晋封为镇北亲王，加授太子太傅，赐金册金宝，开府仪同三司，世袭罔替。赐北疆都护之职，总辖漠南漠北诸部军民事务，节制北疆水陆诸军。”
殿中一片寂静。亲王爵位，开府仪同三司，这都是宗室才有的待
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