办，三日内成稿。沈侍郎，你联络江南商会，请他们向荷兰民间商船传话：只要遵守新规，大明欢迎贸易。本官即刻上奏，请靖海亲王西进印度洋！”
十日后，马六甲。
郑芝龙接到北京密旨时，施琅的十艘战船已完成补给，正准备西进印度洋。
“王爷，皇上命咱们在印度洋‘展示存在’，不必主动开战，但若遇荷兰船挑衅，可酌情反击。”施琅读完旨意，“这‘酌情’二字，大有玄机啊。”
郑芝龙笑道：“皇上的意思是：不惹事，也不怕事。你此次西进，有三项任务：一，探查印度洋航道，绘制海图；二，联络果阿葡萄牙人，争取合作；三，若遇荷兰船……你知道该怎么做。”
“末将明白。”施琅肃然，“只是印度洋广阔，十艘船是否单薄？”
“所以本帅再给你增派五艘。”郑芝龙道，“其中两艘是新下水的‘飞鱼级’蒸汽快船，航速可达十节，机动灵活。记住，你们的任务是示威，不是决战。遇荷兰大舰队，不可硬拼，当避实击虚，专打其落单商船。”
十月二十八，施琅率十五艘战船西出马六甲海峡，进入印度洋。这是大明水师首次进入这片陌生海域，水手们既兴奋又紧张。
十一月初三，船队抵达锡兰（今斯里兰卡）海域。碧海蓝天，鸥鸟翱翔，与南海景色大不相同。瞭望手突然报告：“左前方发现船队！十艘……不，十二艘盖伦船，悬挂荷兰旗！”
施琅登上船艏，举起望远镜。荷兰舰队显然也发现了明军，正调整队形，摆出防御姿态。
“传令：列战斗队形，但保持距离。发旗语询问：为何在此聚集？”
旗语打出，荷兰舰队回应：例行巡逻，请明军表明意图。
“告诉他们：大明水师巡视海疆，确保商路安全。请荷兰船只避让航道。”
旗语往来间，施琅仔细观察着荷兰舰队。这支舰队规模不小，但船只新旧混杂，旗舰是一艘老旧的三桅盖伦船，显然不是主力。他心中有了计较。
果然，荷兰舰队见明军阵容严整，特别是三艘蒸汽船明轮转动、烟囱冒烟的样子让他们心生忌惮，最终缓缓让出航道。
“将军，就这么放他们走？”副将不甘道。
“不急。”施琅冷笑，“派两艘蒸汽快船尾随，看他们去哪。主力继续西进，按计划前往果阿。”
两艘“飞鱼级”蒸汽快船悄然脱离编队，远远吊着荷兰舰队。三日后，快船传回消息：荷兰舰队驶
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