发榜的日子终于到了。
“醉仙楼”里挤满了学子，大家都盯着门口，等着报喜的人来。林昭之坐在靠窗的位置，手里捧着一杯茶，指尖却在发抖。李修远坐在他旁边，手里不安地摩挲着书册封面。
“来了！来了！”门口传来一声喊，大家都涌了过去。只见一个穿红袍的差役手里拿着一张榜单，大声念着：“博陵裴宇吉，第一名！”
人群里传来一阵掌声，裴宇吉笑着站起来，接过差役手里的榜单，对身边的随从说：“去备车，我要去伯父那里报喜。”
他转身对林昭之和李修远说：“两位仁兄，我在金銮殿上等你们。”
林昭之咬了咬嘴唇，没有说话。
李修远勉强挤出一个微笑，拱了拱手：“多谢。”
裴宇吉冷笑一声，大模大样离开。
林昭之望着裴宇吉的背影，心里像压了一块石头。他端起茶杯，喝了一口茶，却觉得茶水很苦。李修远拍了拍他的肩膀，说：“林兄，别急，还有后面的名字。”
差役继续念着：“河东柳泽厚，第二名！”“京兆陆应春，第三名！”“……”
时间一点点过去，榜单上的名字越来越多，却始终没有林昭之和李修远的名字。
林昭之的手心全是汗，他紧紧地握着茶杯，杯里的茶都洒了出来。李修远的脸色也变得苍白，手里的书皮已经开始发皱。
“最后一名，郢阳李籍！”差役念完最后一个名字，收起榜单，转身走了。
人群里传来一阵叹息声，有的学子哭了起来，有的学子捶打着桌子，有的学子默默地收拾东西，准备回家。
林昭之坐在那里，像一尊石像，一动不动。李修远伸手碰了碰他的胳膊：“林兄，我们……”
林昭之忽然站起来，抓起桌上的酒坛，往嘴里倒了一口酒。酒液顺着喉咙流下去，像一把刀子，割得他心里发疼。
他望着窗外的街道，眼里满是泪水：“李兄，我是不是很没用？我答应过父亲，要中进士，要让他骄傲……”
李修远亦是声音颤抖：“林兄，不是你的错。是考官眼拙，看不到你的才华。”
“醉仙楼”的喧嚣渐渐散去，只剩冷风穿堂而过，卷起地上零落的纸屑。林昭之将酒壶重重搁在桌上，裂痕自底部蔓延，如同他破碎的梦。
李修远叹了一口气：“林兄，我们去沅清池吧，在回老家前，总得一览京城风光。”
林昭之愣在原地不动
…。。