果真薄如蝉翼。
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四皇子府，书房内的气氛比窗外的寒冬更冷。
谢允脸色铁青，将一份密报狠狠摔在书案上：“废物！一群废物！本王府让他们收敛些，没让他们去杀人放火！还是在醉仙楼那种地方！闹得满城风雨，天下皆知！”
幕僚垂首肃立，额角见汗：“殿下息怒。此事……据扬州那边我们的人回报，起火确系意外，是酒楼厨子醉酒打翻了油灯。只是钱万贯、刘秉仁他们恰好都在，又恰有‘客人’……实属巧合。或许……是天意。”
“天意？”谢允冷笑，“哪有这么巧的天意！钱万贯那个蠢货，近来张扬太过，本就惹人注目。刘秉仁也不是个省心的，手底下不干净。他们死了，倒也干净！只是……”他眼中闪过一丝阴鸷，“那刘闯怎么也死在那里？是谁安排的？我们的人，还是……对方杀人灭口，顺便把我们的‘客’也捎上了？”
幕僚心中一凛：“殿下的意思是……有人借机，连刘闯也一并除了？是韦安？还是……镇北王？”
“都有可能。”谢允烦躁地挥挥手，“韦安在津海卫，手未必伸不到江南。至于老七……他那个媳妇的娘家就在江南，商界人脉广阔，暗中做点手脚，也不难。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“不管是谁，现在人死了，线索断了。对我们来说，未必全是坏事。至少，江南商会的事可以缓一缓，津海卫那边的压力也能轻一些。告诉下面的人，最近都给我夹起尾巴做人！谁再敢擅作主张，惹是生非，别怪本王不念旧情！”
“是，殿下。”幕僚应下，迟疑道，“那……户部那边，刘秉仁留下的缺，还有江南盐道的差事……”
“朝廷自有安排，我们不必插手，也暂时不要推荐人。”谢允断然道，“这个时候，一动不如一静。让父皇和朝中诸公去操心吧。我们……只需做好孝子贤臣即可。”
他走到窗边，望着皇宫的方向，眼神幽深。老七，这回算你反应快。但游戏，才刚刚开始。断了几条线，我还有更多的线。江南的财路，海上的利益，我志在必得。咱们……来日方长。
皇宫，养心殿。
永熙帝看着江南巡抚与扬州知府联名呈上的、关于“醉仙楼大火”及钱万贯、刘秉仁等人死因的紧急奏报，眉头紧锁。奏报中将火灾定性为“意外”，但语焉不详，对几位“北方客”的身份更是含糊其辞。
“韦安在津海卫的密奏到了吗？”皇帝问一旁的秉笔太监。
“回陛下
…。。