“另有一事：李医官从代州传信，已找到杨将军旧部老兵，名唤刘三，年过六旬，隐居山村。刘三言，当年飞狐口之战，他亲眼见石保兴的亲兵与辽军斥候接触。战后论罪，他惧祸未言，这些年良心不安。”
“人证！”赵机眼睛一亮，“李医官可曾取证？”
“已录口供，画押为凭。刘三愿随李医官返真定府作证，但他年老体弱，需缓行。”
“好！”赵机握拳，“此乃关键人证。派可靠人手接应，务必护其周全。待使团事毕，杨将军旧案或可重提。”
八月廿八，真定府北城门。
苏若芷的商队三十辆大车浩荡入城。她此次亲至，除押运货物，更带来联保会首批北上随使团贸易的详细方案。
知府后衙，赵机与苏若芷对坐。半年未见，她清减了些，但目光更加沉静睿智。
“苏娘子一路辛苦。”
“赵知府才是辛劳。”苏若芷微笑，“真定府变化，沿途所见，令人欣喜。黑山坳稻熟，易州市喧，边民脸上有笑意，此乃治世之象。”
赵机摇头：“初见成效罢了。前路漫漫，荆棘仍多。”他将使团将至、朝中弹劾等事简略告知。
苏若芷静静听完，道：“联保会此次随使团北上，除贸易外，还可为朝廷收集辽境商情、物产、民情信息。妾身已挑选通契丹语、精算术的伙计十人，皆可靠。另……”她取出一本册子，“此乃妾身整理的《辽地风物志》，详录辽国主要部族习性、物产分布、商道关卡、乃至物价波动，或于使团有用。”
赵机翻阅，见内容翔实，甚至附有简图，惊叹：“苏娘子此功，不亚于十万兵！”
“商道即情报道。”苏若芷轻声道，“以往边贸混乱，情报亦杂乱。今新规既行，商旅登记在册，货物往来有账，辽境虚实渐可摸清。”
赵机深以为然。这正是他推行边贸新规的深层意图之一——以商业网络为掩护，构建情报网络。
“使团北行，苏娘子可要同往？”
“妾身留守真定府。”苏若芷摇头，“联保会需人坐镇，且……汴京石家虽倒，余党未清，近日江南又有异动，妾身需应对。”
赵机想起她信中提过江南压力，关切道：“石家又生事？”
“明面不敢，暗中小动作不断。”苏若芷神色淡然，“无非是散布流言、挖角匠人、抬价抢货。妾身已联合江南诚信商号，共组‘商盟’，互助互保。倒是赵知府，朝中弹劾汹汹，需早做打算。”
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